[헤럴드경제=김수한 기자] 이순진 합동참모본부의장이 지난 12일 미국 네브라스카주에 있는 미 전략사령부를 방문해 세실 헤이니 사령관(해군대장)과 미국이 한국에 제공하는 확장억제의 실행력 강화방안을 논의했다고 합참 측이 13일 밝혔다.
그는 이번 美 전략사 방문과 관련해 “북한의 핵과 미사일 위협에 대한 미국의 확장억제 능력과 의지가 확고함을 확인하는 계기가 되었다”면서 “한미동맹은 만약 북한이 도발한다면 북한이 혹독한 대가를 치르도록 할 것”이라고 경고했다.
또한 양측은 북한 핵과 미사일 위협 억제를 위한 협력을 지속적으로 강화해가기로 했다.
확장억제란 한국이 북한의 핵 공격 위협을 받을 경우 미국은 핵우산, 미사일방어체계, 재래식 무기를 동원해 미 본토와 같은 수준의 억제력을 제공한다는 개념이다.
이 합참의장은 이날 미우주사령부, 사이버사령부 등 합동기능구성군사령부를 포함한 미전략사령부의 전반적인 역량과 시스템에 대해 상세히 보고 받았다고 합참은 밝혔다. 이후 B-2 폭격기와 B-52 폭격기 등을 직접 둘러보면서 유사시 한반도에 제공될 확장억제 전력을 확인하는 시간도 가졌다.
[사진=B-2 스텔스폭격기 폭격장면] |
그는 이번 美 전략사 방문과 관련해 “북한의 핵과 미사일 위협에 대한 미국의 확장억제 능력과 의지가 확고함을 확인하는 계기가 되었다”면서 “한미동맹은 만약 북한이 도발한다면 북한이 혹독한 대가를 치르도록 할 것”이라고 경고했다.
헤이니 사령관도 “동맹국인 한국의 평화를 지키기 위한 미국의 공약은 확고하다”며 “한반도의 평화와 안정을 유지하기 위해 헌신을 다 할 것”이라고 말했다.
미전략사령부는 미사일 방어, 핵무기 운용, 지휘통제, 우주 작전, 정보 작전, 정보감시정찰(C4ISR) 등 전세계적 타격 및 전략적 억제 등을 주 임무로 하는 통합 전투 사령부라고 합참은 설명했다.
이 합참의장은 13일 미 합참의장과 41차 한미군사위원회(MCM)을 열고 한반도 안보상황 평가, 북한 핵과 미사일 위협에 대한 군사대비태세 강화방안 등을 협의할 예정이다. 14일에는 한미일 합참의장회의에 참석해 3국 군사공조 방안에 대해 논의할 예정이다.