미국 플로리다 주에서 600달러어치의 담배를 훔친 40대 남성이 감옥에서 20년을 살게 됐다고 미국 CBS뉴스가 23일 보도했는데, 여기에 대한 미국 내 여론이 뜨거운 갑론을박 중이다.

CBS 보도에 따르면 로버트 스펠먼<사진>이라는 이름의 48세 흑인 남성이 지난 21일 법원에서 징역 20년형을 선고받았다. 작년 12월 플로리다 펜서콜라의 한 편의점 창고에서 600달러 상당의 담배 10상자를 훔친 데 대한 판결이다.

스펠먼에게 중형이 내려진 것은 그의 전과 탓이다. 앞서 그는 14건의 중범죄와 31건의 경범죄로 유죄 판결을 받았다.

현지 여론은 ‘인종차별’과 ‘무전유죄’ 등 법원 판결에 대한 거부 반응, 그리고 법원의 판결을 옹호하는 반응으로 갈라져 뜨겁게 대립하고 있다.한편 폭스뉴스는 현지에서 “잔인하다”는 등의 동정 여론이 일고 있다고 보도했다.