비건 대표 “북미 실무협상 재개 희망…유연한 접근 필요”

애틀랜틱카운슬-동아시아재단 행사서 발언

이도훈, 미중 정상회담 전 남북정상회담 촉구

이도훈(외쪽) 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티브 비건 미국 국무부 대북정책특별대표가 10일 오전 서울 종로구 세종대로 외교부 청사에서 열린 한미 워킹그룹회의에서 대화하고 있다. (사진공동취재단/이투데이 신태현)

이도훈(외쪽) 외교부 한반도평화교섭본부장과 스티븐 비건 미국 국무부 대북정책특별대표가  지난 5월 10일 오전 서울 종로구 세종대로 외교부 청사에서 열린 한미 워킹그룹회의에서 대화하고 있다. (사진공동취재단/이투데이 신태현)

스티븐 비건 미국 국무부 대북정책 특별대표가 19일(현지시간) 실무 차원에서 북한과의 협상이 재개되길 희망한다고 밝혔다.

미국의소리(VOA) 보도에 따르면 비건 대표는 미국과 북한 모두 유연한 접근의 필요성을 이해하고 있다며 북한의 비핵화에 대한 긍정적인 전망을 내놨다.

비건 대표는 워싱턴의 민간단체인 애틀랜틱 카운슬과 동아시아재단이 주최한 행사 기조연설에서 북미 실무협상 재개 중요성을 강조했다.

비건 대표는 “우리는 두 나라의 실무 협상이 재개될 때 건설적이고, 진전을 촉진시킬 수 있는 계획들에 주목하고 있다”고 말했다. 그러면서 “(북한과 미국) 양측은 유연한 접근의 필요성을 이해하고 있고 이것만이 외교를 통해 진전을 이룰 수 있는 유일한 길”이라고 강조했다.

또 미국이 서로에게 이익이 되는 방법의 정의를 이해하고 있다면서 “문제 해결을 위해서는 지난 25년간 실패한 방식을 넘어서야 한다”고 덧붙였다.

북한의 비핵화는 북한의 결단으로 충분히 가능한 일이라는 점도 분명히 했다.

비건 대표에 따르면 미국은 비핵화에 있어 의미있고 검증 가능한 조치를 바라고 있다는 점을 명확히 해왔으며, 북한의 관점에서 이것이 가능하다는 점 또한 이해하고 있다.

다만 이는 안전보장과 전반적인 관계 개선에 대한 폭넓은 논의 속에서 진행돼야 한다고 덧붙였다.

비건 대표는 이런 사실이 실제 트럼프 대통령과 김정은 위원장이 이미 말한 내용과 큰 차이가 없다는 점을 지적했다.

트럼프 대통령은 싱가포르 북미정상회담에서 안전보장을 제공하는 데 동의하고, 김 위원장은 완전한 비핵화에 대한 견고하고 확고한 약속을 재확인했다는 설명이다.

비건 대표는 싱가포르 정상회담에서의 합의 내용을 거듭 상기시켰다. 양측이 싱가포르 정상회담에서 채택한 공동성명의 4개항 기본 합의 상의 원칙으로 돌아가야 한다는 점도 강조했다.

그는 실무 차원의 협상이 재개된다면 미국은 트럼프 대통령과 김정은 위원장이 약속한 모든 내용들을 논의할 준비가 돼 있을 것이라고 말했다.

이어 이를 토대로 어쩌면 트럼프 대통령과 김 위원장의 1년 전 만남에서 약속한 한반도 평화체제 구축과 한반도의 안보에 대한 추가 진전을 이룰 수 있을 것이라고 덧붙였다.

비건 대표는 협상 재개에 대한 기대감도 드러냈다. 북미 협상의 문이 활짝 열려 있다는 점을 강조하고 싶고, 멀지 않은 미래에 실질적인 방식으로 이런 과정이 다시 시작되길 기대하고, 바란다고 드러냈다.

시진핑 중국 국가주석의 방북에 대한 질문에 대해서는 “결과를 지켜보자”며 말을 아꼈다.

다만 “중국 정부는 한반도의 평화와 안정 상태를 조성하고 싶어 하고, 한반도에서 대량살상무기(WMD)를 제거하고 싶다고 여러 차례 밝혀왔다”며 이는 미국과 중국이 동의하기에 충분한 조건이라고 설명했다.

비건 대표는 “가장 중요한 건 중국이 이렇게 하는 건 미국을 위해서가 아니며, 중국의 국가적 이익 때문”이라며 “중국이 계속해서 건설적인 메시지를 보낼 것으로 기대하고 있다”고 말했다.

비건 대표에 앞서 기조연설에 나선 이도훈 외교부 한반도평화교섭본부장은 북한이 대화 재개에 적극 나서줄 것을 촉구했다.

이 본부장은 한국은 (북 핵 문제 해결을 위해) 필요한 일을 할 준비가 돼 있으며, 이런 관점에서 북한은 트럼프 대통령의 방한 전 남북 정상회담을 개최하자는 문재인 대통령의 제안에 호응할 것을 촉구한다고 말했다.

이 본부장은 북한이 다른 나라와 대화에 나서는 ‘전략적 결정’은 국제사회에서 북한의 이미지와 주민들의 삶을 획기적으로 개선할 것이라고 밝혔다. 북한의 이런 결정은 한반도의 긴 역사상 가장 중요한 결정이 될 것이라며, 북한은 용기를 갖고 반드시 지금의 기회를 잡아야 한다고 강조했다.(뉴스 1)

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