검찰이 26일 이재용(52) 삼성전자 부회장을 불러 조사하면서 1년 넘게 끌어온 그룹 경영권 승계 수사가 마무리 수준에 접어들었다. 삼성물산과 제일모직 합병에 관여하거나 보고받은 사실이 있는지 여부에 따라 사법처리 방향이 달라질 전망이다.

이 부회장은 이날 오전 8시께 서울 서초구 서울중앙지검 청사로 출석했다. 장기간 수사한 사안인 만큼, 이 부회장에 대한 조사는 밤늦게까지 이어질 것으로 보인다.

서울중앙지검 경제범죄형사부(부장 이복현)는 이 부회장을 특경가법상 배임, 자본시장법 위반 등 혐의점이 있는지 검토해 왔다. 이 부회장을 기소할 지 여부는 삼성바이오의 분식회계 관여 여부, 삼성물산과 제일모직 합병이 경영권 승계 작업의 일환으로 계획됐는지에 따라 결정될 전망이다. 이 부회장은 지난 6일 대국민 사과에서 삼성그룹의 경영권 승계과정에서 비롯된 문제들을 인정했지만, 자신의 혐의에 대한 입장은 밝히지 않았다.

법조계에서는 일단 이 부회장에 대한 기소가 불가피할 것이라는 관측이 우세하다. 박근혜 정부 시절 이른바 ‘국정농단’ 사건 수사에서도 박영수 특별검사팀과 검찰은 삼성그룹의 승계작업이 있었다는 점을 전제로 이 부회장을 기소했다. 다만 이 부회장 측에서는 이건희 회장의 주도로 옛 미래전략실에서 주도했을 뿐, 따로 관여한 사실이 없다거나, 보고받지 못했다는 방어논리를 펼 것으로 예상된다. 삼성은 삼성바이오로직스는 분식회계로 사업 가치를 부풀린 게 아니고, 삼성물산과 제일모직 합병 역시 정당한 절차에 따라 진행됐다고 설명해왔다.

현재까지 검찰은 분식회계 의혹을 관련 자료들을 없애려고 한 정황이 있는 삼성전자 재경팀 이모(57) 부사장 등 8명을 구속기소했고, 이들은 지난해 말 유죄를 선고받았다. 하지만 이 때 적용된 혐의는 자본시장법 위반이나 특경가법상 배임이 아닌 증거인멸이어서, 사건의 본류에 대한 판단으로 보기는 어려운 상황이다. 수사팀은 분식회계 혐의로 김태한 삼성바이오 사장에 대한 구속영장을 청구했지만, 기각되면서 수사를 윗선으로 뻗어가는 데 난항을 겪었다. 검찰은 이 부회장을 조사한 이후 관련 임직원과 이 부회장의 신병처리 방향을 결정할 예정이다. 이후 관련자들이 일괄 불구속기소될 가능성도 점쳐진다.

삼성물산과 제일모직은 2015년 0.35대1 비율로 합병했다. 제일모직은 삼성바이오 지분을 46% 보유하고 있었는데, 검찰은 삼성바이오 회계처리 기준을 바꾸면서 의도적으로 제일모직 가치를 왜곡했다고 의심하고 있다. 좌영길 기자