북한 노동당 기관지 노동신문은 26일 김정은 국무위원장이 당 중앙위원회 정치국 비상확대회의를 긴급소집했다고 전했다. 김 위원장은 회의에서 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 의심되는 탈북민이 개성을 통해 월북한데 따른 조치로 국가비상방역체계를 최대비상체제로 이행키로 하고 개성시를 완전 봉쇄했다고 전했다. [연합뉴스]

[헤럴드경제] 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 의심되는 탈북민이 군사분계선을 통해 월북했다는 북한 주장에 대해 군 당국이 26일 "확인 중"이라고 밝혔다. 통일부 관계자도 이날 "관련 기관과 확인 중"이라고 전했다.

군사분계선을 통해 실제 월북한 사실이 확인될 경우 작지 않은 파장이 예상된다.

북한 조선중앙통신은 이날 오전 김정은 노동당 위원장 주재 하에 당 중앙위원회 정치국 비상확대회의가 열렸다고 보도하며 "개성시에서 악성비루스(코로나19)에 감염된 것으로 의심되는 월남 도주자가 3년 만에 불법적으로 분계선을 넘어 7월 19일 귀향하는 비상사건이 발생했다"고 주장했다.

이날 보도가 나온 직후 군과 통일부, 국가정보원 등 관련 당국은 북한의 주장의 진위를 여러 경로를 통해 파악 중인 것으로 전해졌다.

북한 주장대로 3년 전 탈북민이 월북했다면 현재 경찰의 신변 보호 대상이다. 통상 탈북민은 하나원에 3개월 정도 사회 적응을 위한 교육을 받고, 이후 5년 정도는 거주지 보호기간에 해당돼 관할 경찰서 신변보호 담당관 등으로부터 초기 정착을 위한 지원·관리를 받는다.

이날 오전 현재까지 군사분계선을 직접 넘어 월북한 정황은 확인되지 않은 것으로 알려졌다. 그러나 북한이 구체적인 월북 경로를 밝힌 만큼 추가 확인이 필요한 상황이다.