[헤럴드경제=권남근 기자] 반려동물 인구가 늘면서 반려견 사료 판매량이 아기 분유·이유식을 추월한 것으로 나타났다. 이는 저출산과도 맞물리며 그 현상이 가속화되고 있다. ‘개모차(반려견 전용 유모차)’가 유모차보다 판매량이 늘어난 것과도 같은 맥락이다.

지난해 서울 코엑스에서 열린 반려동물 산업 전시회 모습 [연합]

2일 신세계그룹 계열 전자상거래 플랫폼 G마켓에 따르면 올해 1∼5월 기준 반려견 사료와 아기 분유·이유식 판매량 비중을 비교해보면 각각 69%, 31%로 두 배 이상 차이가 났다.

2020년까지는 분유·이유식 판매 비중이 높았으나 2021년부터 수치가 역전됐다.

연도별 분유·이유식 대비 반려견 사료 판매 비중을 보면 2019년과 2020년에는 각각 41%, 48%로 50%를 밑돌았다. 하지만 이 비중은 2021년 61%로 크게 높아졌고 2022년 54%, 작년 55% 등으로 줄곧 10%포인트 이상 격차를 보였다.

간식 품목 역시 최근 5년 새 반려견용 판매 비중이 계속 우위를 점하고 있다.

유아용과 비교한 반려견 간식 판매 비중은 2019년 53%, 2020년 54%, 2021년 53%, 2022년 57%, 작년 61% 등으로 높아지는 추세다.

올해 1∼5월 반려견 간식 판매 비중은 63%로 근래 가장 높은 수치를 보였다.

이는 급격하게 떨어지는 출산율을 반영하는 소비 추세 변화로 업계는 분석한다.

통계청 자료를 보면 여성 1명이 평생 낳을 것으로 예상되는 자녀의 수인 합계출산율은 2019년 0.92명에서 지난해 0.72명(잠정치)으로 급격히 떨어졌다.

반려견 양육 인구는 꾸준히 증가하는 추세다. 농림축산식품부가 집계한 전국 등록 반려견 수는 2019년 209만2000마리에서 2022년에는 302만6000마리로 44.6% 급증했다.