코끼리 이미지. [게티이미지뱅크]

[헤럴드경제=채상우 기자] 극심한 가뭄에 시달리고 있는 나미비아 정부가 코끼리 등 야생동물을 식용으로 잡기로 결정했다.

27일(현지시간) 로이터 통신에 따르면 나미비아 환경부는 전날 동물 수가 방목 가능한 토지와 물 공급을 초과한다고 판단되는 공원이나 보호구역에서 도태가 이뤄진다고 밝혔다.

도태 대상은 코끼리 83마리를 포함해 하마 30마리, 버팔로 60마리, 임팔라 50마리, 누우 100마리, 얼룩말 300마리, 엘란드 100마리 등 총 723마리다.

정부와 계약을 맺은 전문 사냥꾼과 업체가 이미 157마리를 사냥해 56800㎏ 이상의 고기를 생산했다.

환경부는 “나미비아 국민의 이익을 위해 천연자원을 사용한다는 헌법적 의무에도 부합하는 조처”라고 밝혔다.

유엔에 따르면 올초부터 엘니뇨 현상의 여파로 아프리카 남부는 수십 년 만에 최악의 가뭄을 겪고 있다.

특히, 나미비아는 지난달 식량 비축량의 84%가 고갈됐고 인구의 절반 가량이 앞으로 몇 달 동안 심각한 식량 부족을 겪을 가능성이 커졌다.