제주 비양도 북서쪽 해상에서 발생한 금성호 침몰사고 이틀째인 9일 사고 해역 인근에서 실종자를 찾기 위한 해경 수색이 진행되고 있다. [연합]

[헤럴드경제=박준규 기자] 제주 해상에서 발생한 ‘135금성호’ 침몰사고가 제주 앞바다에서 침몰한 지 만 3일을 넘긴 가운데, 지금까지 실종자 2명이 사망한 채 바다에서 발견됐다. 남은 실종자는 10명(한국인 8명·인도네시아인 2명). 해양경찰은 심해잠수사들의 투입 시점을 가늠하고 있다.

11일 제주지방해양경찰청에 따르면 이날 해경과 해군의 함정 47척과 항공기 8대가 실종자 주간 수색에 투입됐다. 수색자원은 135금성호가 침몰한 비양도 북서쪽 24km 해상을 중심으로 해수의 흐름을 반영한 수색구역(가로 64㎞·세로 29㎞)을 나눠 뒤진다. 기상청 해양기상 정보를 보면 이날 사고 해역 파고는 0.5~2.0m, 풍속 7~12m로 예보됐다.

침몰선이 있는 90m 안팎의 깊은 바닷속에서의 수색은 해군의 원격조종수중로봇(ROV)가 담당하고 있다. 지난 9일과 10일 각각 발견된 한국인 선원들은 ROV를 통해 발견됐다.

현재 잠수사들은 수심 30~40m에서 활동하고 있는데, 이보다 더 깊은 지점까지 내려갈 수 있는 심해잠수사들의 투입 시점에 관심이 모아진다. 지금까지 발견된 2명의 실종자는 모두 침몰한 선체 가까운 곳에서 발견됐다. 이는 사고 당시 배 안이나, 갑판에 있던 선원들이 선체나 배에 연결된 대형 그물(선망)과 더불어서 심해까지 딸려 내려갔을 가능성을 시사한다.

11일 0시 30분께 제주항 7부두로 해경 함정이 금성호 침몰사고 실종자 추정 시신 1구를 싣고 입항하고 있다. [연합]

해군이 보유한 ROV가 심해 수색에 큰 역할을 하고는 있으나 선체 내부 수색이나 그물망 제거 작업을 맡기기엔 한계가 있다. 때문에 섬세한 작업을 할 수 있는 심해잠수사들이 필요한데 투입 시점은 미정이다. 잠수사들은 사고 해역 선박에서 대기하고 있다. 해경 관계자는 “수색 상황과 기상조건 등을 종합해 투입 시점을 결정할 것”이라고 말했다.

해경은 금성호가 작업 중 기울어지며 침몰한 원인을 찾는 수사도 이어가고 있다. 해경은 사고 초기 구조된 선원들의 진술을 통해 금성호가 보통 3~5회 작업해야 건질 만큼 많은 양의 고등어를 잡았단 사실을 파악했다.

금성호는 고기잡이 어선(본선)으로, 등선·운반선 등과 하나의 선단을 이뤄 선망 조업을 하고 있었다. 고등어가 들어찬 그물을 배의 우현에 두고 운반선에 어획물을 옮기던 중에 배가 기울면서 침몰한 것으로 파악됐다. 해경은 당시 금성호가 소속된 선단이 안전 수칙을 넘어서는 무리한 양의 물고기를 잡았는지, 배의 구조적인 결함은 없었는지 등을 폭넓게 들여다보고 있다.

한편, 조업어선 선원들의 구명조끼 착용 의무화가 필요하단 지적도 나온다. 금성호 갑판에서 작업하던 선원 대부분은 구명조끼를 착용하지 않은 상태였다. 현행 어선안전조업법 시행규칙에 따르면 선원들은 ‘태풍·풍랑 특보나 예비특보가 발효 중 갑판에 있을 때’에는 구명조끼를 입도록 돼 있다. 평시 바다에서 조업 중엔 구명조끼를 하지 않더라도 규정 위반은 아니다. 지자체와 해경은 상시 착용을 권장하나 구명조끼의 부피가 큰 까닭에 선원들은 맨몸 작업을 선호한다.

하지만 구명조끼를 착용하지 않은 채 선원이 실종되는 어선 해난사고가 이어지자, 제주특별자치도는 지난 7월 간소화된 벨트형 구명조끼 보급 사업을 벌였다. 하지만 사업 대상 어선이 130여척에 그치는 등 아직 보급률은 크게 낮은 수준이다.