[유튜브 채널 ‘백종원’]

[헤럴드경제=최원혁 기자] 백종원 더본코리아 대표가 최근 ‘빽햄 가격 논란’에 이어 또 한 번 구설에 올랐다. 과거 한 영상에서 농가를 돕는다는 취지의 말을 하면서 홍보한 자사 제품에 외국산 원재료가 들어가 있어서다.

최근 다수의 온라인 커뮤니티에는 ‘백종원 우리 땅파서 장사하냐’라는 제목의 글이 확산했다.

해당 글은 유튜브 채널 ‘백종원’에 지난해 7월18일 업로드된 영상을 요약한 것이다. 평범한 예능형 자사 제품 홍보 내용을 담고 있지만 백 대표 말 때문에 재조명 됐다.

영상에서 백 대표는 포장이 안 된 밀키트 여러 개를 꺼낸 뒤 “다 알겠지만 한 번 더 말하자면 농수축산물이 잘 안 팔리거나 과잉 생산돼서 힘든 것들을 우리가 도와 잘 판매할 수 있게”라고 말한다.

이어 “(예를들어) 바닷장어 손질한 원물도 팔고 장어 메뉴 홍보해서 다른 가게들에 팔 수도 있게 하고 우리도 밀키트(빽쿡 바다장어 무조림 밀키트) 팔아서 완전하게 장어 어가에 도움이 되게”라고 설명한다.

[유튜브 채널 ‘백종원’]

그러면서 앞서 가져왔던 밀키트를 공개했다. 이 밀키트는 영상 공개 날 출시되는 제품으로 닭을 주재료로 하고 있다.

하지만 백 대표가 제품 소개 전 했던 말과 달리 밀키트 속 닭의 원산지는 국내가 아니었다. 더본몰에 올라와 있는 해당 제품 상세정보를 보면 ‘염지닭정육(브라질산) 97.81%’라고 적혀 있다.

누리꾼들은 ‘브라질 닭 농가 살리는 거냐’, ‘목적이 농수축산물 판매촉진이라고 했는데 수입산 닭 밀키트는 이해가 안 된다’ 등 다양한 반응을 보였다.

앞서 백 대표는 설 명절을 앞두고 판매한 ‘빽햄 선물세트’ 때문에 논란에 휩싸인 바 있다.

당시 더본몰에서는 빽햄 선물세트(정가 5만1900원)를 설 연휴 기간 45% 할인된 2만8500원에 판매했다. 이에 일각에서는 “정가를 과도하게 높게 산정하고 이를 할인해 파는 일종 ‘상술’ 아니냐”는 지적이 나왔다.

논란이 일자 백 대표는 “45% 할인 판매 시 세트당 1500원의 마진이 발생하지만 회사 운영비를 포함하면 사실상 마진이 제로”라며 “후발 주자로서 생산 비용이 높을 수밖에 없다”고 해명했지만 논란은 사그라지지 않았다.