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저소득층 지원 사업의 폭을 넓혀가고 있는 오픈뱅크와 오픈청지기재단이 저소득층과 노년층을 위한 종합 커뮤니티 키친 및 직업 개발 프로그램에 동참했다.
오픈뱅크(행장 오상교)와 오픈청지기재단(이사장 최화섭)은 지난달 30 일 이스트 LA 지역에서 활동 중인 이스트몬트 커뮤니티 센터(Eastmont Community Center ·이하 ECC)를 방문해 저소득층과 노년층을 위한 ECC 커뮤니티 키친 및 직업 개발 프로그램인’Empowerment Through Food’ 에 지원금 2 만달러를 전달했다.
음식을 통해 새롭게 커뮤니티를 세운다는 의미로 추진되고 있는 이 프로그램은 저소득층들이 겪는 식량 불안정,실업,사회적고립,가족지원부족 등의 문제 해결 위해 도입됐다.
취업지원, 커뮤니티 활동, 그리고 금융 교육 등을 통해 소외계층이 필수 기술을 습득함으로써 재정적 안정성을 높일 수 있도록 도움을 주고 있다.
ECC 의 이번 프로그램은 완비된 커뮤니티 키친에서 다언어 구사가 가능한 요리 강사 및 취업코디네이터들이 직접 실습위주의 요리워크샵과 직업교육을 진행하는 것으로 향후 교육을 받은 이들이 요식업체에 취업하거나 창업이 가능할 것으로 기대하고 있다.
ECC 는 지난 1968 년에 설립된 비영리단체로 이스트 LA 지역에서 저소득층을 위한 다양한 프로그램을 시행하고 있다. 특히 이스트 LA 의 경우 저소득층과 노년층의 비중이 80%에 육박하며 식량보조 푸드 스탬프의 이용률도 17%로 타 지역에 비해 높은 것으로 알려진다.
오픈뱅크와 오픈청지기재단은 지난달 저소득층에게 주택 개보수용 공구를 지원하는 비영리단체인 메이커스 허브(Makers Hub)에 지원금을 전달한 바 있으며 이번에 ECC 의 프로그램에도 지원, 저소득층을 향한 직업 교육에 더욱 관심을 가지고 지원폭을 늘려가고 있다.
