윤석열 대통령의 탄핵심판 변론이 종결되면서 그동안 웅크려 있던 여권 잠룡들이 본격적인 대권 행보를 시작하는 움직임이다. 여당인 국민의힘 내에서 조기 대선 언급 자체를 금기시했던 만큼 ‘탄핵 반대’ 를 고수하던 주자들의 입장 변화가 특히 주목된다. 일찌감치 ‘탄핵 찬성’ 입장을 냈던 주자들은 변론 종결을 기점으로 책 출판, 토론회 등 활발하게 존재감을 드러내고 있다. 한동훈 전 국민의힘 대표는 26일 자서전 ‘한동훈의 선택, 국민이 먼저입니다’를 발간했다. 한 전 대표는 지난 16일 당 대표 사퇴 후 두달 간 침묵을 깨고 “책을 한권 쓰고 있다”며 “머지않아 찾아뵙겠다”고 밝힌 바 있다. 예약이 시작되자 온라인 서점 판매 1위에 오르면서 한동안 숨죽여왔던 친한(한동훈)계에서도 흥행몰이에 가세하고 있다. 박상수 전 국민의힘 대변인은 전날(25일) 자신의 페이스북에 “내일 광화문 교보문고 오픈런 예정”이라며 유튜브 ‘언더73’을 통해 최초 사인본 공개와 북토크 방송을 진행하겠다고 알렸다.

한 전 대표는 자서전을 ▷계엄의 밤 ▷선택의 시간 ▷진퇴의 시간 3개 파트로 나눠 12·3 비상계엄 선포 후 당 대표직을 내려놓기까지 과정과 소회를 풀어냈다. 또 지지자들에 대한 미안함, 윤 대통령에 대한 안타까운 심경 등을 담았다. 그러면서도 정권 교체만은 막아야 한다며, 차기 대통령 적합도 관련 각종 여론조사에서 1위를 달리고 있는 이재명 더불어민주당 대표에 견제구를 날렸다.

대선 출마를 시사해 온 홍준표 대구 시장도 이날 MBC ‘100분 토론’에 출연한다. 지난 19일 이 대표에 이어 두 번째 주자로 3명의 패널과 토론할 예정이다. 홍 시장은 지난달 24일 ‘정치가 왜 이래?’라는 저서를 내기도 했다. 대선 시장직을 내려놓겠다는 입장도 밝혔다. 지난 23일 온라인 플랫폼‘ 청년의 꿈’에서 한 지지자가 ‘조기 대선이든 정상 대선이든 시장직에 있어야 당원들 표 얻는 데도 좋고 여러 가지 면에서 효과적’이라고 하자 홍 시장은 ‘대선이 만약 생기면 시장직을 사퇴한다’고 밝혔다.

유정복 인천시장도 개헌론을 띄우며 존재감을 드러냈다. 유 시장은 전날(25일) ‘제2회 시도지사 정책 콘퍼런스’에서 “최근의 정치적인 혼란 상황이 국회와 중앙정부의 막강한 권력에서 빚어진 산물이라고 볼 때 지금이 분권형 개헌을 시도할 적기”라며 “각계 전문가와 함께 헌법 개정안을 마련했고, 곧 국회 토론회를 거쳐 공론화하겠다”고 말했다.

공개 석상 노출을 늘리면서도, 강성 지지층에 보조를 맞추는 주자들은 대선 출마에는 명시적으로 선을 그었다. 원희룡 전 국토교통부 장관은 전날 국회도서관 대강당에서 열린 ‘국민의힘 책임당원협의회 임원진 출범식 및 탄핵심판 공정촉구 결의대회’ 전 조기 대선에 관해 묻는 기자들의 질문에는 “앞질러 가는 사람들의 이야기”라며 “아픔과 스트레스를 받고 있는 상황이라 (출마 검토 등)에 대해서는 전혀 생각 못 하고 있다”고 했다.

오세훈 서울시장은 전날 김포시청에서 ‘서울시-김포시 서울런 MOU’ 후 ‘조기 대선 시 시장직을 사퇴할 것이냐’는 기자들의 질문에 “앞으로 또 시간이 더 흘러야 헌법재판소의 결정이 있을 것 같다”며 “그 전에 대선 출마 등 관련 사항을 언급하지 않는 게 도리라고 생각한다”고 말했다. 다만 윤 대통령의 사과와 통합 메시지를 주문했다. 오 시장은 “지금까지 계엄과 관련해 많은 국론 분열이 있었다”며 “이제 결자해지 차원에서 국민 화합을 도모하는 당부 말씀이 있으면 가장 좋겠다”고 했다. 주소현 기자