홍릉 강소특구에 위치한 큐어버스 연구진이 치매 치료제 관련 연구를 수행하고 있다.[KIST 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 군산, 홍릉, 구미, 안산이 2024년 최우수 강소특구로 선정됐다.

과학기술정보통신부와 연구개발특구진흥재단은 강소연구개발특구(강소특구)의 육성사업 성과에 대한 2024년 연차평가 결과를 발표했다.

강소특구는 기술핵심기관(출연연, 대학 등) 중심의 연구성과 사업화와 창업 지원을 통해 기술-창업-성장이 선순환하는 기초지자체 단위의 소규모·고밀도 혁신 클러스터를 육성하기 위해서 지정됐다. 2019년 6개의 지역을 시작으로 2020년 6개, 2022년 2개 총 14개의 지역이 지정·운영되고 있다.

연차평가 결과 강소특구 전반의 정량성과를 살펴보면, 사업의 2024년 지원을 통해 기술이전 및 출자 669건, 연구소기업 설립 110건, 신규창업 221건, 투자연계 2270억원 등 우수한 성과를 창출하여 강소특구 전반적으로 양적인 성장을 지속하는 모습을 확인할 수 있었다.

강소특구별로 살펴보면, 14개 강소특구 중 특화분야를 집중 육성하고, 지자체 재정지원, 대형 기술사업화 성공 사례 등을 창출한 전북 군산, 서울 홍릉, 경북 구미, 경기 안산이 최우수 등급을 획득했다.

전북 군산 강소특구에서는 특구 내 딥테크 기술창업기업과 대기업 간 연계를 위한 실증 사업화 프로그램이 돋보였다. 대표적으로 인공지능 기반 초고속 배터리 진단 솔루션 전문기업인 모나㈜는 강소특구 프로그램을 통해 현대모비스 배터리팩 제조라인에서 실증하였고, 현대모비스 양산라인에 진단솔루션을 단계별로 추가 적용할 계획이다. 사용 후 배터리팩 전문기업 ㈜넥스젠은 SK렌터카 스마트링크 사업과 연계하는 등 강소특구 지원을 통해 사업 다각화를 추진하고 있다.

서울 홍릉 강소특구의 경우, 특화분야 중심 창업지원 프로그램(GRaND-K 창업학교)을 활용하여 딥테크기업을 육성하고 다수의 연구센터 구축을 통해 특구 지정 후 3배 이상의 배후공간을 확대하는 등 인프라를 확보하였다. 특히 뇌질환 치료제 신약개발 기업인 ㈜큐어버스는연구개발부터 연구소기업 설립, 상용화, 임상까지 기술사업화 전주기를 지원하여 5037억원 규모의 해외 기술수출 계약 성공 사례를 창출한 것이 돋보였다.

경북 구미 강소특구는 특화분야 맞춤형 연구소기업 지원을 통해서 연구소기업 14개를 신규 설립하여 강소특구 중 가장 많은 실적을 도출했다. 지역 기관과의 연계를 통해 유망기업발굴→ 맞춤형 성장지원→ 기업 스케일업의 체계를 구축하며 특구 기업의 글로벌 시장 진출 및 매출 성장에 기여했다.

연구개발특구진흥재단 전경.[헤럴드DB]

경기 안산 강소특구는 대내외 환경 분석을 통한 전통 제조업의 체질 강화 및 산업 생태계 변화에 대응하여 ‘지능형 첨단로봇·제조’ 분야로 특화분야를 집중ㆍ구체화했다. 특히 기술사업화 절차별로 신속 대응이 가능하도록 현장 밀착형 통합시스템을 구축하여 기업-전문가 매칭, 사업 연계 등 후속지원까지 돕는 원스톱(One-Stop) 프로그램을 운영·지원한 점에 대해서 우수한 평가를 받았다. 프로그램의 지원을 받은 ㈜에이로봇은 휴머노이드 로봇의 핵심 부품을 국산화하여 ‘25년에 열린 엔비디아 연례 개발자 콘퍼런스(GTC)의 일환으로 열린 스타트업 행사에서 2관왕을 차지한 바 있다.

과기정통부는 이번 연차평가 결과 최우수등급에 선정된 특구는 차년도 인센티브를 제공하여 2단계 특화발전 지원을 강화하고, 일부 미흡한 분야가 있는 특구 대상으로 맞춤형 컨설팅을 하는 등 강소특구를 체계적으로 지원할 계획이다.

이은영 과기정통부 연구성과혁신관은 “강소특구가 지난 5년간의 지원성과를 바탕으로 2단계 특화발전을 통해 기초지자체 과학기술 혁신을 선도하는 구심점이 될 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.