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주의회와 로컬 정부가 산불 피해 지역 토지를 일괄 매입하고 저소득층 주택 건설 허용 법안을 추진하자 대다수의 지역 주민들이 반대 의사를 노골적으로 드러내고 있다.
재건위원회 (RRA) 신설법안(SB549)은 LA 산불 지역내 피해 지역 토지를 LA 카운티가 일괄 매입해 이곳에 저소득층용 주택 건설을 추진하는 것이다.
산불 피해 지역인 퍼시픽 팰리세이즈를 지역구로 둔 벤자민 앨런 주 상원의원(24지구)이 발의한 이 법안은 현재 주 상원을 통과해 하원 심의 및 표결을 앞두고 있다.
주 정부는 이 프로젝트 지원을 위해 재산세, 연방 및 주 보조금 그리고 민간 후원금 등을 합해 조성한 산불 피해 지원 예산 중 최소 40%를 산불 지역내 저소득층 주택 건설에 투자할 것을 명시했다.
하지만 법안 추진 소식이 전해지면서 지역 주민들의 집단 반발이 시작됐다. 주민들은 주정부와 LA카운티가 지방 정부 재건사업에 대해 지나치게 간섭하는 월권을 행사하고 있다고 맞서고 있다.
일부 주민들은 이를 ‘자산 강탈’로 규정하면서 집단적인 대응까지 예고하고 있다.
이와 같은 반발 여론에 앨런 상원의원은 “주민 반대가 심하면 법안 제정을 서두르지 않을 것”이라고 한발 물러섰지만 일부에서는 이런 주민 반발에 대해 지역 이기주의(NIMBYISM )의 대표적 사례라고 성토하고 있다.
주민들이 저소득층 거주 비율 증가에 따른 부동산 가치 하락을 지역 재건 보다 우선시 하고 있다는 것이다.
최근 집계 결과 지난 산불 이후 퍼시픽 팰리세이즈와 알타데나 등 산불 피해 지역의 주택 및 부동산 거래가 전년 대비 절반 이하 수준까지 떨어졌고 부동산 가격 역시 30%이상 하락했다.
이런 가운데 저소득층 밀집 지역이 조성될 경우 지역 부동산 가치의 추가 하락이 예상되는 만큼 이를 적극 저지한다는 것이다. 최한승 기자
