한인 변호사 단체가 한-일 커뮤니티 갈등 해소를 앞세워 일본인 변호사 단체와 공동으로 위안부 문제와 관련한 성명을 발표, 논란이 되고 있다.

남가주 한인변호사협회(KABA)는 글렌데일 평화의 소녀상을 두고 철거 소송이 제기되는 등 한-일 커뮤니티의 갈등이 고조되고 있다면서 6일 남가주 일본인 변호사협회(JABA)와 함께 발표한 성명서를 통해 “양 커뮤니티가 위안부 문제로 대립해서는 안되며 공동 발전을 위해 서로 화합하고 공조해 나가자”고 호소했다.

KABA는 “일본이 소녀상 철거 소송에서 위안부에 대한 역사적 사실을 왜곡한 것은 옳지 않지만 이는 미국의 법체계에서 해결될 것”이라며 “이번 소송은 글렌데일 시정부를 상대로 한 것이고, 글렌데일 시가 직접 협회에 도움을 청하지 않는 한 변호사 협회 차원에서 나설 수 없다”고 밝혔다.

하지만 KABA의 이런 발언은 오히려 한인커뮤니티의 반발만 샀다.

한 한인단체의 간부는 “일본인 모두를 미워해서는 안되겠지만 KABA의 성명은 한인들의 정서를 무시한 것”이라며 “변호인들이 적극 나서서 일본의 인권 유린을 지적해도 모자랄 판에 서로 화해하는 것이 중요하다고 말하는 것은 이해할 수 없다”고 목소리를 높였다.

또 다른 원로한인은 “KABA가 1993년에 일본 정부가 ‘위안부 동원은 당시 군사 당국자들과 관련이 있었다’고 직접 인정했던 것을 간과했다”라며 “민족 간의 분열을 야기하거나 그 동안 열심히 만들고 키워온 혁신적인 다민족 공동체의 기반을 무너뜨려서도 안된다고 말한 것은 마치 일본이 제 할일을 했으니 잊어버리자고 말하는 것과 무엇이 다르냐”고 반문했다.

한편에서는 한-일 커뮤니티가 실제로 심각한 갈등국면에 놓여 있는 상황도 아닌데 KABA가 JABA와 함께 공동성명이라는 형식을 취한 것은 소녀상 철거 소송과 관련해 이를 쟁점화하려는 일본 커뮤니티 우익세력의 술책에 넘어간 게 아니냐고 지적했다. 최한승 기자