두산중공업이 고온가스로 SMR(Small Modular Reactor, 소형 모듈 원자로) 사업에 참여하며 SMR 사업 다각화에 나선다. SMR은 소규모 전력을 공급하고자 개발된 원자로로, 최근엔 풍력이나 태양력 등 신재생 에너지의 보조 전원으로 널리 쓰인다.

두산중공업은 고온가스로 SMR을 개발 중인 미국 엑스에너지(X-energy)와 설계 용역 계약을 체결했다고 1일 밝혔다. 고온가스로는 물이 아닌 헬륨가스를 냉각재로 사용하는 원자로를 뜻한다.

이번 계약을 통해 두산중공업은 엑스 에너지 SMR 주기기의 제작 방안 연구, 시제품 제작, 설계 최적화 방안 연구 등을 수행하며 설계를 지원한다.

엑스에너지가 개발 중인 고온가스로 SMR(모델명 Xe-100)은 총 발전용량 320MW 규모로 80MW 원자로 모듈 4기로 구성돼 있다. 테니스 공 모양의 핵연료를 사용하며 고온을 활용해 수소를 생산할 수도 있다. 김상수 기자