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캘리포니아 주정부 청사가 있는 주도 새크라멘토에 KP인터내셔널 마켓(KP International Market)을 중심으로 대규모 한인타운이 조성되고 있다.
이미 9만 스퀘어피트 규모의 대형 한인마켓을 비롯, 푸드 코트, 식당, 베이커리, 화장품, 가라오케, 미장원, 마사지 체어샵, 노래방, 당구장, BBQ 라운지 등 다양한 업체가 KP인터내셔널 마켓에 입점했다.
여기에 한국식 대형 찜질방과 사우나가 자리를 잡으면 모름지기 한인타운이라고 할만한 마지막 퍼즐이 완성된다.
KP인터냐셔널 마켓을 둘러싼 주위에는 타깃(Target), 마샬(Marshalls),로스(ROSS) 등 대형 할인소매체인점과 펫스마트(PETSMART), 골든1크레딧유니온(Golden1 Credit Union)등이 자리잡고 있다. 또한 새크라멘토 도시철도인 SACRAMENTO RT LIGHT RAIL STATION 이 근접해 교통의 이점을 살려주고 있다.
이처럼 천혜의 상권과 비즈니스 환경은 한인타운 형성과 발전에 상당한 밑거름이 될 것이다. 지금처럼 부동산 가격이 급등하는 상황에서 마지막 저렴한 개발 지역으로 꼽히는 새크라멘토는 후일 북가주 지역 최대의 한인타운을 형성하며 당당한 모습을 보일 것으로 예상된다.
KP인터내셔널 마켓 유병주 대표를 통해 새크라멘토 한인타운 형성과 사우나가 입점할 상가의 임대에 관해 일아본다.
-새크라멘토 지역에 어떤 변화가 있는가
▲대규모 택지 개발과 대기업의 집중적인 투자가 이루어지면서 급격한 인구 증가와 직업 창출이 동시에 진행되고 있습니다. 특히 한인들의 경우 마켓에 있으면 새로운 한인들을 거의 매일 매장에서 만날 수 있습니다. 또한 이스트 베이 코리아나 마켓에서 뵙던 고객을 이곳에서 다시 만나 인사를 나누는 경우도 자주 있습니다. 새크라멘토는 지금 역동적으로 움직이고 있습니다. 그것도 빠르게 팽창하고 있다고 감히 말씀 드릴 수 있습니다. 한인 인구는 전어도 1만7천명에서 2만 명 정도로 추산됩니다.
-한인타운 형성의 마지막 퍼즐이라는 사우나 오픈에 대한 기대는
▲한인 상권의 마지막 퍼즐은 사우나 오픈입니다. 우선 사우나가 들어서려면 높은 천장 및 최소한 2만5천 스퀘어 피트 크기의 공간과 충분한 파킹장이 필요합니다. 현재 800대 이상이 주차할 수 있는 주차장이 완비되어 사우나가 오픈하면 주차장 문제는 전혀 없습니다.이미 미주 전역의 한인 밀집지역에 사우나 자리 임대 광고가 나가기 시작했습니다. 사우나가 들어서면 새로운 다민족 문화권이 조성될 것입니다.
국적과 관계없이 대부분의 여성이 사우나를 좋아하는 만큼 여성들을 위한 매력적인 새로운 업체도 들어설 것으로 기대됩니다.
사우나는 한인을 비롯, 외국인들도 좋아하는 만큼 새로운 문화와 인종 간의 아름다운 교류 그리고 화합에 큰 기대를 걸고 있습니다. 특별히 사우나 자리를 임대하려는 분은 한인 타운 형성과 사우나가 매우 밀접하고 중요하다는 점을 잘 인식하면 더욱 좋겠습니다. 사우나 임대인에게는 잘 정착할 수 있도록 최대한 협력을 아끼지 않을 것입니다.
-새크라멘토의 경제적 이점은 무엇이라고 생각하는가
▲코로나19 이후 물가는 뛰고 부동산 가격은 폭등세를 보이고 있습니다. 보통 사람들에게 코로나19는 경제적 재앙이라고 할 만큼 살기가 더욱 핍박해지고 있습니다. 저는 새크라멘토와 이스트 베이 두 곳에서 살고 있어 두 지역의 경제와 물가를 자세히 비교할 수 있습니다. 새크라멘토의 경우 집값과 물가도 저렴하고 교통체증도 샌프란시스코에 비교하면 아직 좋은 편입니다. 더욱이 IT 대기업들이 땅값이 싼 지역을 찾다 보니 자연스럽게 새크라멘토 지역이 좋은 투자지역으로 떠오르고 있습니다. 그리고 급여가 좋은 직업이 크게 증가하면서 새크라멘토 메트로폴리탄 지역의 경제가 청신호를 받고 발전하고 있습니다.
이젠 다른 지역에서 인위적인 한인타운 형성은 경제적으로 거의 불가능합니다.
유일하게 남은 지역은 새크라멘토 지역 뿐입니다. KP인터내셔널마켓을 중심으로 한인타운이 형성될 만한 여건은 상당히 성숙했으며 앞으로 발전만 남아 있습니다. 부동산과 물가가 더 오르기 전에 한인들의 정착을 기대합니다.한인 타운 형성은 한인들의 협력과 동참없이 혼자서는 할 수 없는 큰 사업입니다.
이미 한인타운 밑그림이 그려졌으니 동포들이 함께 고민하고 도전하는 일만 남았다고 생각합니다.
△사우나 임대 문의:전화 (916) 206-2804 /이메일: web@koreanaplaza.com △주소: 10971 Olson Dr. Rancho Cordova, CA 95670
<제공=샌프란시스코 주간현대 김동열 기자>
