지난 2018년 베이징동계올림픽 대형 엠블럼이 설치된 중국 만리장성 앞 무대에서 한 중국 전통 예술단이 공연을 펼치고 있는 모습. [AP]

급부상 중인 중국을 견제하기 위해 미국·영국·호주 3국이 결성한 안보협의체 ‘오커스(AUKUS)’가 내년 2월 개최하는 중국 베이징동계올림픽에 대한 ‘외교적 보이콧’으로 똘똘 뭉치는 모양새다. 미국과 영국에 이어 호주까지 외교적 보이콧 카드를 만지작 거리면서다. 25일 호주 일간 시드니모닝헤럴드에 따르면 호주 정부는 내년 베이징동계올림픽에 정부 관계자를 파견하지 않는 방안을 검토 중이다.

호주 여당인 자유-국민당 연합은 물론 야당인 노동당 소속 의원들까지 외교적 보이콧을 해야 한다는 목소리가 높아지고 있는 상황에 정부가 움직이기 시작한 것이다.

외교적 보이콧은 올림픽에 선수단은 파견하되 개·폐회식에 정부 고위급이나 정치권 인사들로 구성된 공식 사절단은 보내지 않는다는 의미다.

시드니모닝헤럴드는 “최악의 상황으로 치달은 호주와 중국 간의 외교적 긴장 국면에 더해, 장가오리(張高麗·75) 전 중국 부총리에게 오랫동안 성폭행을 당했다고 폭로한 뒤 실종설이 불거진 중국 여자 테니스 스타 펑솨이(彭師·35) 사태가 외교적 보이콧 목소리를 고조시켰다”고 전했다.

호주 정부까지 나서면서 대(對) 중국 견제를 위한 안보협의체인 오커스 회원국들이 모두 베이징동계올림픽에 대한 외교적 보이콧 검토 대열에 합류했다.

앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난 18일 직접 나서 베이징동계올림픽에 대한 외교적 보이콧과 관련한 기자들의 질문에 “검토하고 있는 사안”이라고 말했고, 더타임스·BBC 방송 등 영국 언론들도 이틀 뒤 일제히 영국 정부가 베이징동계올림픽에 대한 외교적 보이콧을 ‘적극 논의 중’이라 보도했다.

호주 정부 역시 동맹국과 보조를 맞추겠다는 입장이다. 시드니모닝헤럴드는 “호주 정부는 단독 행동에 나서기보단 조 바이든 미 행정부 등 동맹국이 외교적 보이콧을 최종 확정할지 여부를 지켜보고 있다”고 설명했다. 베이징동계올림픽에 대한 외교적 보이콧이 오커스를 넘어 ‘쿼드(Quad, 미국·인도·일본·호주 등 4개국이 참여하고 있는 대 중국 안보협의체)’로 확대될 지도 관심사다. 당장 일본 정부는 고민에 빠진 모습이다. 미국에 동조하면 중국의 반발이 예상되고, 미국과 보조를 맞추지 않을 경우 동맹국 미국의 불만이 나올 수 있기 때문이다.

기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리는 최근 기자단에 “일본은 일본의 입장에서 사안을 생각하고 싶다”고 말했다.

신동윤 기자