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캘리포니아 주정부가 주민들의 재활용을 독려하기 위해 환불금을 대폭 인상하는 방안을 추진하고 있다.

개빈 뉴섬 주지사가 최근 공개한 법안은 재활용품인 캔과 병 등을 재활용 센터에 반납하면 12온스(355mL)는 10센트, 24온스(709mL) 이상은 20센트를 환불하는 것을 골자로 하고 있다.

기존의 환불금은 이들 제품 구입 시 5센트의 재활용 보증금을 지불하고 이후 빈 병 등을 반환할 때 이를 그대로 환불하는 것이었지만 새 법안이 도입되면 이 금액이 2배 인상된다. 뉴섬 주지사는 이보다 환불금을 올려 주민들의 재활용을 활성화하겠다는 방침이다.

가주 주정부가 재활용 환불금액을 올리려는 것은 소비자에 돌려주지 못한 재활용 보증금이 총 6억 달러를 넘어섰기 때문이다. 주 정부는 환불금 증액을 통해 현재 70%에 못 미치는 재활용률을 최소 80%까지 끌어올릴 계획이다. 재활용 환불금액 인상 방안은 다음 회계연도가 시작되는 오는 7월 1일 이후 시행될 전망이다.

한편 캘리포니아의 지난해 재활용 대상 제품(일회용 캔과 병 등 포함) 소비는 총 270억개로 사상 최대치를 기록했다. 이 중 재활용 가능 제품은 188억개로 약 70%에 달했다.최한승 기자