5세대(5G) 이동통신 가입자가 예상보다 빠르게 늘며 올해 모바일 가입자가 10억명까지 늘 것이라는 전망이 나왔다. 2028년 말까지는 5G 가입자가 50억명을 넘을 것으로 예상됐다. 무선 초고속 브로드밴드 서비스(FWA) 연결도 가파르게 성장할 것으로 보인다.

에릭슨엘지가 7일 발표한 ‘에릭슨 모빌리티 보고서’에 따르면 2028년 전 세계적으로 5G 가입이 50억건에 이를 것으로 분석됐다. 이는 전체 모바일 가입자의 55%를 차지한다. 같은 기간 전 세계 5G 인구 서비스 가능범위(커버리지)는 2028년 말 85%에 이를 것으로 전망되며, 5G 네트워크는 모바일 트래픽의 70%를 처리할 것으로 분석된다.

보고서에 따르면 5G 가입자는 4G 가입자보다 빨리 늘어 2년 만에 10억건에 근접했다. 지난 7월에서 9월 사이 전 세계적으로 가입이 1억1000만건 증가해 8억7000만건을 기록했다. 중국이 5G 구축 사업에 속도를 낼뿐 아니라, 4G보다 가격을 낮춰 적시에 여러 공급 업체에게 기기를 제공하면서 5G가 빠르게 확장됐다는 분석이다.

한네스 엑스트롬 CEO

지역별로는 북미와 동북아시아 지역에서 5G 도입이 가장 빠르게 진행돼 올해 말까지 5G 비중이 35% 이를 것으로 전망된다. 현재까지 전 세계적으로 230개의 통신사가 5G 서비스를 시작했으며, 700개 이상의 5G 스마트폰 모델을 발표했다. 2023년에는 더 많은 기능을 갖춘 5G 기기가 등장할 것으로 관측된다.

FWA는 연간 19% 성장해 2028년 말 3억 연결을 돌파할 것으로 예상된다. FWA는 서비스가 부족하거나 제공되지 않는 지역을 위한 주요 사용 사례 중 하나로, 인도 등 신흥 시장에서 FWA 공급에 관심을 가지면서 더욱 성장할 것으로 관측된다.

보고서는 환경에 미치는 영향을 최소화하는 것도 주요 과제로 꼽았다. 통신 부문은 탄소 배출량을 줄일 수 있는 잠재력을 갖췄으며, 네트워크 성능에 대한 균형 잡힌 접근 방식이 필요하다고 내다봤다. 스마트 네트워크를 통해 증가하는 데이터 트래픽을 관리하는 것도 과제다.

프레드릭 제이들링 에릭슨 네트워크 사업부문장 겸 수석 부사장은 “통신사는 계속해서 5G를 구축하고 있으며 글로벌 모바일 네트워크 데이터 트래픽은 2년마다 거의 두 배씩 증가하고 있다”며 “통신사는 에너지 효율적인 최신 무선 하드웨어 및 소프트웨어를 구축하고 재생 가능 에너지원 사용을 늘리는 등 환경에 미치는 영향을 최소화하기 위한 조치를 취하고 있다”고 했다. 박로명 기자