멕시코서 1명 사망…미국에서 인명피해는 아직 없어

LA 동쪽 내륙서 도로·병원 등 침수…LA교육구 전체 휴교

미국 캘리포니아 남서부 해안에 열대성 폭풍인 허리케인이 상륙해 많은 비를 뿌리면서 건물 파손과 도로침수, 정전사태 등 피해가 발생했지만 인명사고는 없었다.

미 기상청(NWS) 국립허리케인센터에 따르면 열대성 폭풍인 허리케인 ‘힐러리’가 20일(현지시간) 오전 멕시코 연안 바하 캘리포니아를 거쳐 이날 오후 5시쯤 캘리포니아 남부해안 지역에 상륙해  팜스프링스에서 동쪽으로 약 25마일(약 40㎞) 떨어진 지점을 거쳐 오후 6시30분쯤 시속 50~70마일(약 80~112 km)의 강풍을 동반한 비를 쏟아내며 로스앤젤레스(LA)를 통과했다.

힐러리는 당초 최고 풍속 시속 145마일(233㎞)에 달하는 4등급 허리케인으로 관측됐다가 멕시코 해안을 따라 북상하면서 세력이 약해져 기상당국은 20일 오전부터 허리케인이라는 용어 대신 열대성 폭풍(Tropical Storm)으로 바꿔 사용했다.

남가주 팜스프링스부터 샌버나디노 산악지역에 이르기까지 광범위하게 영향을 미친 열대성 폭풍 힐러리가 진입함에 따라 캘리포니아 주정부와 LA시 당국 등은 20일 오후 7시쯤  21일 새벽 3시까지 유효한 홍수주의보와 산사태 경고를 발령했다.

힐러리는 21일 오전 5시 현재 가벼운 비를 뿌리는 정도로 세력이 약해진 채 시속 20마일(약 37km)의 속도로 중가주 프레즈노 지역을 거쳐 캘리포니아와 네바다주 사이 산악지역을 통과하고 있다.

힐러리는 멕시코의 바하 칼리포르니아 반도를 지나면서 인명피해도 냈다. AP통신에 따르면 전날 이 반도의 동부 해안 산타 로살리아 마을에서 강물이 범람하면서 1명이 휩쓸려 익사했다. 강물에 휩쓸린 다른 4명은 소방대에 구조됐다.

캘리포니아에서는 21일 오전 5시 현재까지 인명피해가 보고되지 않았다. 하지만 폭풍이 샌디에이고와 LA를 지나면서 일부 지역에서 나무들이 쓰러졌고, 팜스프링스와 코첼라 밸리 인근 사막의 도로에서는 차량 수십 대가 침수됐다.

또 랜초 미라지에 있는 아이젠하워 메디컬센터의 응급실도 일부 침수돼 직원들이 물을 퍼내고 있다고 AP는 전했다.

크리스틴 크롤리 LA 소방서장은 20일 오후 4시 기준으로 폭풍으로 인한 부상자나 큰 피해 보고는 없었으나, 물이 범람했다는 신고가 12건 넘게 접수됐다고 밝혔다. 그는 소방관들이 배수로 터널에서 차량 2대를 발견했으며, 인근의 강 하류에서 물에 빠진 1명을 발견해 구조했다고 전했다.

또 LA한인타운의 한 아파트 지붕 일부가 무너졌다는 주민들의 신고도 접수됐다고 전했다.

LA 총영사관 관계자는 이날 오후 6시께 “다행히도 폭풍우와 관련해 한국국민이나 한인 동포들의 피해가 (영사관에) 접수된 것은 아직 없다”고 밝혔다.

캐런 배스 LA 시장은 이날 오전 기자회견에서 “이것은 전례 없는 기상 이변”이라며 “주민들은 당국의 별도 지시가 있을 때까지 집에 머무르는 것이 중요하다. 불필요한 이동을 피하라”고 당부했다.

미국의 정전현황 집계사이트 파워아우티지에 따르면 이날 오후 8시 기준으로 LA 카운티의 2만3천346가구, 리버사이드 카운티의 6천842가구에 전기가 끊긴 상태다.

한인 동포들이 많이 사는 LA 남쪽 샌디에이고에도 많은 비가 내렸지만, 아직 이렇다 할 피해는 전해지지 않았다.백황기 샌디에이고 한인회장은 “아직 피해는 없다”며 “비는 조용히 온 편이고, 이제 바람이 좀 불기 시작한다”고 말했다.

그러면서 “다들 여기서 처음 경험하는 폭풍이다 보니 식당을 운영하는 분들은 건물 앞에 모래주머니를 쌓아놓고, 집 마당에 있는 물건들을 다 들여놓는 등 준비를 많이 했다”며 “얼마 전에 하와이 산불이 있었던 영향인지 시장이나 공무원들도 아주 발빠르게 대응하는 분위기”라고 전했다.

미국에서 두 번째로 큰 교육구인 LA 교육구는 월요일인 21일 관내 모든 학교의 문을 닫기로 했다고 밝혔다.

국립허리케인센터에 따르면 캘리포니아주에 열대성 폭풍이 상륙한 것은 1997년 ‘노라’ 이후 26년 만이다. 다만 당시 폭풍은 상륙 직후 기세가 약해져 별 피해 없이 지나갔다. 캘리포니아에 큰 피해를 냈던 허리케인은 1939년에 발생한 것으로, 남부 캘리포니아 전역에서 홍수로 45명이 사망하고 바다에서 선박 등이 전복돼 48명이 숨졌다.

이번에 상륙한 힐러리는 1939년의 허리케인 이후 84년 만에 등장한 가장 강력한 폭풍으로 관측됐다.

열대성 저기압은 보통 캘리포니아에 도달하기 전에 강도가 약해지는데, 이번 힐러리는 매우 강하고 빠르게 이동하면서 캘리포니아에 도달할 수 있었던 것으로 분석된다.힐러리가 계속 살아남아 네바다주까지 당도하면 네바다주에 상륙한 최초의 열대성 폭풍으로 기록될 것이라고 CNN은 전했다.

한편 이날 캘리포니아주 남부에서는 규모 5.1의 지진도 발생해 주민들을 놀라게 했다.20일 오후 2시 41분께 로스앤젤레스(LA) 북서쪽에 있는 오하이에서 규모 5.1의 지진이 발생했고, 이 일대 주민 2천만여명이 휴대전화로 지진 경보 재난문자를 받았다.

인명피해는 보고되지 않았지만, 진원지 근처의 주민들은 몇 초간 상당한 진동을 느꼈으며 벽이나 선반에 있던 물건들이 일부 떨어져 깨지기도 한 것으로 전해졌다.폭풍우 힐러리 상륙에 긴장하던 주민들은 설상가상으로 지진까지 겪으면서 불안에 떨어야 했다. (LA=연합종합)