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[헤럴드경제=이영기 기자] 지난 5년 동안 한국 남성은 뚱뚱해졌고, 여성은 날씬해졌다. 평균 허리둘레 차이가 5년 사이 더 커진 것이다. 복부비만율도 남성은 오르고 여성은 내렸다.

1일 국민건강보험공단이 내놓은 최근 자료에 따르면 건강검진 기준 평균 허리둘레는 2021년 남성이 86.0㎝, 여성이 76.6㎝였다. 2017년과 비교하면 남성은 0.9㎝ 늘었고, 여성은 0.3㎝ 줄었다.

연령별로 나눴을 때 남성은 30대(86.8㎝)가, 여성은 80세 이상 고령층(82.5㎝)의 허리둘레가 가장 길었다. 복부비만율에서도 남녀의 양상은 비슷했다.

복부비만은 배에 과도한 지방이 축적된 상태로, 허리둘레가 남자 90㎝(35.4인치) 이상, 여자 85㎝(33.5인치) 이상일 때 진단받는다.

건보공단에 따르면 2022년 복부비만 비율은 남성이 31.7%, 여성이 19.2%다. 크게 봤을 때 남녀 10명 중 각각 3명, 2명씩이 복부비만인 점은 큰 차이가 없지만, 1년 전과 비교하면 남성은 0.2%포인트 오르고, 여성은 0.4%포인트 내렸다.

2022년 자료를 10년 전과 비교하면 변화는 더욱 두드러진다. 2012년만 해도 복부비만 비율은 남성이 22.1%, 여성이 17.3%였다. 10년이 지나는 동안 남자 복부비만율은 9.6%포인트 오른 반면, 여자 복부비만율은 1.9%포인트 상승에 그쳤다.

서울대병원에 따르면 복부의 지방은 피하지방과 내장지방(체내 장기를 둘러싸고 있는 체강 내에 축적되는 지방)으로 나뉜다.

특히 내장지방이 많으면 우리 몸의 인슐린 작용이 방해받고, 염증 물질이 늘어나 당뇨나 관상동맥질환, 이상지질혈증 등 여러 질병을 일으킬 수 있다.

이렇게 비만이 늘면서 비만을 포함해 다양한 질병이 한꺼번에 나타나는 대사증후군도 늘었다.

대한비만학회가 질병관리청 자료를 토대로 분석한 결과, 대사증후군 유병률은 2012년 24.9%에서 2021년 29.0%로 올랐다.

남녀 모두에서 유병률이 올랐지만, 남성에서 1.3배 높은 증가세를 보였다.

정세영 분당서울대병원 가정의학과 교수는 "여러 변수를 고려해야겠지만, 단순하게 생각하면 회식 등 술자리나 운동 부족 등이 성별 간 복부비만 차이에 영향을 줬을 수 있다"며 "이를 막으려면 운동을 규칙적으로 하고, 탄수화물 섭취를 줄이는 것이 좋다"고 말했다.