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[헤럴드경제=김성훈 기자] 아이 둘을 키우고 있는 중국 여성 장모 씨는 최근 당국으로부터 아이를 더 낳으라는 문자 메시지를 받고 있다. 2014년 둘째를 출산했을 때는 정부의 '한 자녀 정책' 탓에 벌금을 부과받고 자궁 내 피임 장치까지 했는데, 최근 출산율이 하락하자 당국의 태도가 변한 것이다. 장 씨는 출산 장려 문자 메시지를 볼 때마다 화가 나 지워버린다고 말했다.

중국이 가파른 출산율 하락을 막기 위해 여성들에게 아이를 더 낳으라고 압박하고 있으나, 여성들의 호응을 얻지 못하고 있다고 미국 월스트리트저널(WSJ)이 2일(현지시간) 보도했다.

중국은 현재 약 14억명인 중국 인구가 2100년에는 5억8700만명으로 급감할 것이라는 연구결과가 있다. 중국의 합계출산율은 2020년 1.30명에서 2022년 1.09명으로 하락한 상태다. 2012년 1635만명에 달하던 신생아 수는 2022년 956만명으로 신중국 건국(1949년) 이래 역대 최저치다.

중국 당국은 출산 장려금 지급, 육아 수당 지원, 주택 구매 우대 혜택 부여 등 다양한 출산 장려책을 내놨지만, 별다른 효과를 보지 못하고 있다.

특히 '출산 친화적 문화'를 위한 캠페인은 여성들의 반발감만 키우고 있다. WSJ은 "중국 여성들의 출산 거부는 고령화하는 중국의 인구를 늘리기 위해 더 많은 신생아를 절실하게 필요로 하는 중국 공산당 정부에 위기를 불러일으키고 있다"라고 분석했다.

그러면서 중국 정부가 저출산의 책임을 여성들에게 돌리고 있다고 지적했다.

지난해 10월 말 시진핑 중국 국가주석이 중화전국부녀연합회에 행사에서 "여성 분야의 위험을 예방하고 해결하자"라고 연설한 게 대표적인 사례라고 이 매체는 지목했다.

왕이청 워싱턴앤리대학 정치학 조교수는 시 주석 발언에 대해 "여성이 직면하고 있는 위험에 대해 얘기한 게 아니라 여성을 사회 안정의 주요 위협 요인으로 간주한 게 분명하다"고 말했다.