지난 2019년 6월 미국 테네시주 채터누가에 있는 폭스바겐 공장 앞 모습. 폭스바겐 드라이브를 따라 노조 설립에 대한 찬반을 담은 표시가 세워져 있다. [AP]

[헤럴드경제=김영철 기자] 미국 연방 상원의원들이 미국 사업장에 노동조합이 없는 자동차 회사들에 전미자동차노조(UAW)의 노조 결성 시도를 방해하지 말라고 주문했다. 거론된 사업장 중에는 현대자동차도 포함돼 있는 것으로 나타났다.

4일(현지시간) 게리 피터스, 론 와이든, 딕 더빈 등 민주당 상원의원 33명은 테슬라, 현대차, BMW, 혼다, 등 13개 자동차 업체 경영진에 보낸 서한에서 “우리는 여러 자동차 제조사에서 경영진이 노조 결성 노력을 막기 위해 위법한 행동을 했다는 보도를 우려한다”고 밝혔다.

이날 공개된 서한에서 의원들은 폭스바겐과 현대차, 테슬라 사례를 언급했다. 현대차에 대해선 회사 관리자들이 근무 시간이 아닌 때에 업무 공간이 아닌 장소에서 노조 홍보물을 금지한 게 불법이라고 지적했다.

이는 앞서 UAW가 현대차의 앨라배마주 공장을 불법 노조파괴 행위로 노동관계위원회(NLRB)에 신고했을 때 주장한 내용을 인용한 것이다. 당시 현대차는 UAW의 주장이 사실과 다르다는 입장을 밝힌 바 있다.

의원들은 “노동자의 권리에 적대적인 이런 보복 행위가 반복돼서는 안 된다”면서 회사들이 노조 결성 활동에 개입하지 않는다는 내용의 ‘중립 협약’을 채택할 것을 촉구했다.

이어 “우리는 중립 협약이 제조사들이 노동자의 권리를 존중하기 위해 해야 하는 최소한의 기준”이라고 생각한다”며 “제조사들이 전기차 전환과 관련해 연방정부 자금을 받고 혜택을 입는다는 점에서 특히 그렇다”고 말했다. 자동차 회사들이 인플레이션감축법(IRA)에 따라 정부가 제공하는 전기차 보조금의 혜택을 받는 점을 지적한 것이다.

의원들은 “전기차 전환이 우리 경제와 기후를 위해 성공하려면 우리는 그 전환이 ‘빅3’(미국 3대 자동차 제조사)의 노동자 뿐 아니라 다른 자동차 노동자들을 위한 정의로운 전환을 포함해야 한다고 생각한다”고 밝혔다.

그동안 UAW는 수십년간 외국 자동차 회사가 운영하는 공장에서 노조를 결성하려고 시도했지만 실패했다. 그러나 UAW는 미국 3대 자동차 제조사인 포드, 제너럴모터스(GM), 스텔란티스를 상대로 한 파업에서 승리해 큰 폭의 임금 인상을 얻어낸 뒤 노조가 없는 제조사 13곳을 상대로 노조 결성을 추진하겠다고 지난해 11월 발표했다.

숀 페인 UAW 위원장은 로이터통신에 보낸 성명에서 “이 나라의 모든 자동차 노동자는 자동차 업계의 기록적인 이익을 공정하게 배분받을 자격이 있다”며 “이제는 자동차 회사들이 법을 그만 위반할 때가 됐다”고 밝혔다.