중국 상하이 루자쭈이금융무역구 [로이터]

[헤럴드경제=손미정 기자] 중국의 최상위 국가 학술기관이 올해 중국 경제성장률이 5.3% 안팎을 기록할 것이란 전망을 내놨다. 이는 국제통화기금(IMF) 등 해외 기관의 예상치 4%대보다 낙관적인 수치다.

10일 펑파이 등 중국 매체들에 따르면 중국과학원 예측과학연구센터는 전날 ‘2024년 중국 경제 예측과 전망’ 보고서 발표회 및 ‘중국 경제 발전 고위 포럼’에서 이같이 밝혔다.

양추이훙 센터 부주임은 “2024년 우리나라 경제는 평온한 운영을 통해 연간 국내총생산(GDP) 성장률 5.3% 안팎을 기록할 것으로 예상된다”며 “2024년 우리나라 경제 성장은 전저후고(前低後高) 추세를 보이겠고, 1분기 5.0%, 2분기 5.3%, 3분기 5.5%, 4분기 5.4%가량일 것”이라고 전망했다.

중국은 이달 중 지난해 경제성장률을 발표하고, 3월 열리는 양회(兩會·전국인민대표대회와 전국인민정치협상회의) 기간 올해 성장률 목표치를 제시할 예정이다. 중국 안팎에서는 경제 회복 둔화에도 불구하고 전년도 코로나19 대유행으로 인한 기저효과로, 경제 성장률이 비교적 높은 5%대를 기록할 것이란 전망을 내놓고 있다.

다만 해외 주요 경제기관들은 올해의 경우 중국 경제가 4%대의 성장률을 기록하며 전년대비 더딘 성장세를 보일 것으로 내다보고 있다.

2023년 중국 성장률을 5.4%로 예상했던 IMF는 올해 성장률 전망치를 4.6%로 잡았다. 작년 전망치가 5.2%였던 경제협력개발기구(OECD)도 올해 전망치를 4.7%로 낮췄고, 세계은행(WB)도 작년엔 5.1%의 성장률을 예상했지만 올해는 중국이 4.4%의 성장률을 보일 것이라고 발표했다.

한국은행 역시 올해 중국이 부동산과 수출입 부문 약세 지속 등으로 4%대 중반 수준의 성장률을 기록할 것이라고 내다봤다. 해외 주요 투자은행(IB) 8곳의 올해 평균 전망치 또한 4.6%였다.

반면 작년 성장률을 5.2%로 예상했던 중국 주요 금융기관들은 올해 성장률도 이와 비슷한 평균 5.0%를 기록할 것으로 관측했다. 더군다나 중국 정부 직속 국가기관이자 최고 학술기구인 중국과학원이 5.3%를 올해 성장률 예상치로 제시하면서 3월 당국이 내놓을 공식 목표치도 5%대가 될 것이라는 전망에도 더욱 힘이 실리는 분위기다.

다만 실제 중국이 올해 5%대 경제 성장을 이룰 수 있을지는 미지수다. 부동산 시장 침체와 지방정부 부채 문제 등이 여전히 중국 경제의 발목을 잡고 있기 때문이다.

칭화대학 중국경제사상·실천연구원은 지난 8일 발표한 올해 경제 전망 보고서에서 “현재 중국은 물가가 낮고, 경기 지수가 낮은 수준에 머물러 있으며, 고용 능력의 약화를 드러내 경제 운영이 잠재성장률보다 낮은 상태”라면서 “2022년 전염병이 가져온 낮은 기저효과를 제외한다면, 2023년 실제 GDP 성장률은 4.5%로 ‘2035년 중등 선진국 수준 진입’에 필요한 연간 성장률 4.59%보다 낮다”고 설명했다.

이달 중 발표될 중국의 작년 공식 성장률은 5.3%가량으로 예상되고 있는데, 여기에서 기저효과를 빼면 4%대의 진짜 현실이 드러난다는 지적이다.

그러면서 보고서는 “전염병 충격을 고려하지 않는다고 해도 2010∼2019년 중국 GDP 성장률은 연평균 0.33%포인트씩 하락해 이미 지속적인 하락이라는 장기적 추세가 만들어졌고, 전염병 충격은 이런 총체적 추세를 연장·가중한 것”이라고 설명했다.

이어 보고서는 부동산 시장의 위기와 지방정부 부채 문제 선해결의 필요성을 강조하면서 “중국 경제의 문제를 근본적으로 해결하려면 의식을 전환해 거시정책을 ‘과열 방지’에서 ‘과냉각 방지’로 돌려야 한다”고 제언했다.