“연구소가 과거엔 자동차 개발자였다면, 이제는 회사의 비전인 ‘스마트 모빌리티 솔루션 프로바이더’가 돼야 합니다. 슈퍼널이 공개한 ‘S-A2’ 기체는 모빌리티 경험을 2D가 아닌 3D로 확장하고 연결하는 콘셉트를 갖고 있습니다.”

이상엽(사진) 현대제네시스글로벌디자인담당 부사장은 10일(현지시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 박람회 CES2024에 참석해 이 같이 강조했다. 이 부사장과 함께 김창환 현대차·기아 배터리개발센터장 전무, 유지한 현대차·기아 자율주행사업부 전무가 취재진과 기술 설명회 및 인터뷰를 갖고, 그룹의 미래 기술 방향성을 소개했다.

현대차는 올해 CES에서 퍼스널 모빌리티인 ‘다이스(DICE·Digital Curated Experience)’를 공개했다. 다이스는 인공지능(AI)을 기반으로 개인에게 최적화된 소프트웨어 기술을 통해 맞춤형 서비스를 제공하는 퍼스널 모빌리티 플랫폼이다. 3면으로 둘러싸인 디스플레이를 통해 보다 몰입도 높은 이동 경험을 제공한다.

여기에는 현대차가 CES2022에서 처음 공개한 PnD(Plug&Drive Module) 모듈 등이 적용됐다. 이 부사장은 “2년 전 CES에서 선보인 버전에서 진화한 로보틱스 PnD 기술은 일반적인 스케이트보드 플랫폼 위에 박스형 공간을 만드는 방식에서 벗어나 코쿤(누에고치)과 같은 몰입형 공간을 만들 수 있게 해줬다”고 말했다.

현대차그룹은 바퀴 4개에 승객이 올라타는 기존 형태의 자동차에서 나아가 다양한 확장을 시도하고 있다. 그룹의 미래 항공 모빌리티 독립법인 슈퍼널이 선보인 S-A2도 이와 같은 맥락이다.

이같은 기술들의 구현을 위해 현대차는 소프트웨어 개발에 집중하고 있다. 하드웨어와 소프트웨어가 완벽하게 연동될 때 회사가 꿈꾸는 ‘인간 중심의 모빌리티’를 구현할 수 있다는 판단에서다. 이 부사장은 “자동차 회사로서 우리가 인정받았다면, 소프트웨어 회사라는 관점에서는 아직도 갈 길이 굉장히 멀다”며 “많이 노력해야 하고, 내부에서도 고민을 많이 하고 있다”고 말했다.

라스베이거스=김성우 기자, 김지윤 기자