이준석 개혁신당 대표와 당 지도부가 20일 오후 서울 국회 의원회관에서 열린 개혁신당 중앙당 창당대회에서 박수치고 있다. [연합]

[헤럴드경제=고재우 기자] 이준석 개혁신당 대표가 제22대 국회의원 선거를 앞두고 “빅텐트 골든타임은 지났다”면서도 “제3지대 통합 논의 참여에 대해서는 성실하게 임할 것”이라고 밝혔다.

이 대표는 20일 국회 의원회관에서 열린 개혁신당 중앙당 창당대회 이후 기자간담회에서 “정당이 창당한 다음 날 합당하는 것은 코미디 아닌가”라며 이같이 말했다. 이 대표는 이날 행사에서 개혁신당 초대 대표로 선출됐다.

이 대표는 제3지대 세력을 향해 “‘우리도 할 수 있어’식의 창당은 안 했으면 좋겠다. 일이 되게 하는 것이 중요하고 ‘우리가 할 수 있어’는 필요하지 않다”며 “그런 면에서 오해가 없도록 개혁신당은 통합 논의에 성실하게 임하겠다”고 강조했다.

이 대표는 제3지대 세력의 총선 전략을 ‘빅텐트’로 한정하지 않고 다른 대안도 내놨다.

그는 ▷각 당이 지역구를 분배해 후보를 내는 방안 ▷지역구는 단일기호로 출마하되 비례대표는 당별로 선정하는 방안 ▷국민의 열망이 있을 경우 완전한 합당 등의 3가지 연대론을 제시했다.

이 대표는 “3가지를 말했지만, 선호도를 가지고 말한 것은 아니다”라며 “여러 세력과의 논의 과정에서 가장 효율적인 방안이 도출될 것”이라고 설명했다.

그러면서 “제3지대 지도자들과는 아주 긴밀하게 소통하고 있다”면서 “외견상 이견이 노출되는 것이 논의의 장애물이 되지는 않는다”고 말했다.

이 대표는 “나를 욕해도 상관없고 다른 생각을 드러내도 상관없는데 익명 인터뷰로 칼을 꽂는 것은 하지 말아야 한다”며 “비빔밥 테두리를 넓히려고 한다”고 말했다. 비빔밥은 이 대표가 서로 다른 세력과의 연대를 비유하며 쓴 표현이다.

이 대표는 또 자신의 총선 출마와 관련해 “당이 필요한 곳에 전략적으로 출마하겠다”고 했고, 개혁 신당 공천에 대해선 “유권자가 검증하는 지역구 선거는 도덕적 검증을 융통성 있게 하고 비례대표는 신중하게 기준을 적용해야 한다”고 말했다.

한편, 이날 창당대회에는 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장, 이낙연 새로운미래 인재영입위원장, 김종민·조응천·정태근 미래대연합 공동창당준비위원장, 양향자 한국의희망 대표, 금태섭 새로운선택 공동대표·류호정 전 의원 등 제3지대 인사들이 총출동했다.

이들은 축사를 통해 개혁신당을 포함한 제3지대 ‘빅텐트’ 필요성을 거듭 강조했다.

이낙연 새로운미래 인재영입위원장은 축사에서 “시대적인 과제를 위해서 우리 모두 협력하기를 바란다”며 “우리는 시대가 어떤 변화를 요구하고 어떤 정치를 원하는지 알고 있다. 그 일을 우리가 함께 해야만 한다”고 밝혔다.

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장은 “각자도생해서는 정치적 성공을 거두기 매우 힘들 것”이라며 “단일대오로 4월 총선을 맞이한다면 소기의 목적을 충분히 달성할 수 있을 것으로 확신한다”고 말했다.