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[헤럴드경제=이태형 기자]필수의료 과목 전공의가 되기 위해 인턴, 레지던트 과정을 밟는 전공의가 최근 10년 만에 610명 줄어든 것으로 나타났다.

특히 소아청소년과 전공의가 큰 폭으로 감소해, 정부의 의대 정원 확대 발표를 앞두고 필수과 전공의를 확보할 수 있는 대책 마련이 필요하다는 지적이 나온다.

31일 국회 보건복지위원회 소속 신현영 더불어민주당 의원이 보건복지부에서 받은 ‘과목별 전공의 1∼4년차 현원 현황’을 보면 필수의료 과목 전공의는 2014년 2543명에서 2023년 1933명으로 24.0% 감소했다.

필수의료 과목에 대한 합의된 정의는 없으나, 현황에서는 외과, 흉부외과, 산부인과, 응급의학과, 소아청소년과로 정의했다.

전체 전공의 숫자가 2014년 1만2891명에서 2023년 1만273명으로 20.3% 줄어든 것을 고려하더라도, 필수과목 전공의 숫자 감소 폭이 더 컸다.

특히 소아청소년과 전공의 숫자가 크게 줄었다. 작년 소아청소년과 전공의는 304명으로, 2014년(840명)의 절반에도 미치지 못했다. 최근 10년간 줄어든 필수과목 전공의(610명)의 87.9%(536명)가 소아청소년과 전공의였다.

권역별로 보면 이 기간 소아청소년과 전공의는 수도권에서 가장 많이 줄어 343명이 감소했다. 이어 영남 105명, 호남 50명, 충청 29명, 강원 7명, 제주 2명 순이었다.

올해 상반기 레지던트 1년차 모집 결과 소아청소년과 확보율은 26.2%로 전년(17.6%)에 비해 높아졌으나, 여전히 정원의 4분의 1 수준이다. 비수도권 레지던트 확보율은 11.8%에 그쳤다.

이에 정부가 의대 정원 확대 발표와 함께 필수의료를 살릴 수 있는 획기적인 방안을 내놔야 한다는 지적이 나왔다.

신현영 의원은 “지난 10년간 소아청소년과 전공의가 급감하고 ‘소아과 오픈런’ 등 진료 대란이 벌어져 그 고통을 국민이 오롯이 감당했다”며 “지역의료와 필수의료 의사를 확보할 대책을 마련하지 않은 의대 정원 확대는 유명무실한 정책이 될 것”이라고 말했다.