조국 전 법무부 장관이 8일 오후 서울 서초동 서울고등법원에서 열린 항소심 선고공판을 마친 뒤 나오며 준비된 입장문을 꺼내고 있다. 재판부는 조 전 장관에게 징역 2년의 실형을 선고했다. 하지만 법정구속은 하지 않았다. [연합]

[헤럴드경제=양근혁 기자] 4·10 총선 출마 의지를 표명한 조국 전 법무부 장관이 이르면 설 연휴가 지난 후 출마 방식 등에 대한 입장을 밝힐 계획인 것으로 확인됐다.

10일 헤럴드경제 취재를 종합하면 조 전 장관은 설 연휴 기간 동안 고민을 한 뒤 기자회견이나 입장문 배포 등을 통해 구체적인 출마 방향성을 전할 방침이다. 이번 총선이 준연동형 비례제를 유지하게 된 것에 따라, 현재 조 전 장관을 주축으로 활동 중인 ‘리셋코리아 행동’의 창당 작업과 연계해 비례대표로 출마할 가능성이 높게 점쳐진다.

리셋코리아 행동 핵심 관계자는 헤럴드경제와 통화에서 “조 전 장관의 출마 여부를 말하기 이전에 이미 창당 준비가 진행되고 있는 상황”이라며 “2심 판결을 보고 더 구체적인 것들을 정하기로 했었기 때문에 출마 여부와 방식 등은 창당을 통해 구체화될 것”이라고 설명했다. 그러면서 “판결이 난 뒤에 배포한 입장문은 조 전 장관이 이번 총선에서 정치참여를 하겠다는 의지를 분명하게 밝힌 것”이라고 강조했다.

앞서 조 전 장관은 지난 8일 자녀 입시비리와 감찰 무마 등 혐의로 항소심에서 징역 2년의 실형을 선고 받은 직후 상고 의지를 밝히며 입장문을 통해 새로운 길을 가겠다고 전했다. 조 전 장관은 입장문에서 “오는 4월 10일은 민주주의 퇴행과 대한민국의 후진국화를 막는 시작이 돼야 한다”며 “저의 작은 힘도 이제 그 길에 보태려 한다”고 적었다.

조 전 장관은 해당 입장문을 재판 전에 미리 써두었던 것으로 확인됐다. 조 전 장관의 한 측근은 헤럴드경제와 통화에서 입장문에 대해 “재판 결과와 무관하게 가던 길을 계속 가보겠다고 하는 의미”라고 설명했다. 사실상 출마 선언으로 봐도 되느냐는 질문에는 “뉘앙스가 그렇지 않느냐”고 답했다.

그는 “조 전 장관이 설 연휴 동안 깊게 고민을 한 뒤에 구체적인 방향에 대해선 한번 더 입장문을 내거나 기자회견을 하게 될 것 같다”며 “앞서 낸 입장문의 전체적인 맥락은 검찰독재정권에 맞서는 역할을 계속 하겠다는 것이고, 구체적인 출마 여부와 방식은 연휴 후에 밝히겠다는 것”이라고 부연했다.

민주당이 준연동형 유지 결정에 따라 추진 중인 민주개혁진보선거연합(민주연합)에 ‘조국 신당’이 참여할 가능성은 높지 않을 것으로 전망된다. 앞서 민주연합 추진단장을 맡고 있는 박홍근 의원이 녹색정의당·진보당·새진보연합 등 원내에 진입해 있는 정당 외에는 논의 계획이 없다는 입장을 밝힌데다, 조 전 장관이 2심에서도 실형인 징역 2년을 선고 받았다는 점도 민주당으로선 부담이다.

조 전 장관의 측근은 “이재명 대표가 연동형 유지로 가닥을 잡으면서 진보연합으로 뭉쳐서 갈 수도 있겠구나 싶었지만 민주당은 일단 조국 신당까지는 고려하지 않겠다고 했다”면서 “2심에서 징역 2년이 그대로 유지된 것을 두고 민주당에서도 정무적인 판단을 할 수밖에 없을 것”이라고 말했다.