김정은 북한 국무위원장의 동생인 김여정 노동당 부부장. [연합]

[헤럴드경제=박혜원 기자] 김정은 북한 노동당 부부장이 15일 담화에서 “(일본이) 관계 개선의 새 출로를 열어나갈 정치적 결단을 내린다면 두 나라가 얼마든지 새로운 미래를 함께 열어나갈 수 있다”고 밝혔다. 기시다 후미오 일본 총리가 추진하고 있는 북일정상회담을 염두에 둔 발언이다.

조선중앙통신에 따르면 김 부부장은 이날 발표한 담화에서 이같이 밝혔다. 김 부부장은 이어 “일본이 우리의 정당방위권에 대해 부당하게 걸고 드는 악습을 털어버리고 이미 해결된 납치 문제를 양국관계 전망의 장애물로만 놓지 않는다면 두 나라가 가까워지지 못할 이유가 없을 것이며 (기시다) 수상이 평양을 방문하는 날이 올 수도 있을 것”이라고 말했다.

핵·미사일 개발과 일본인 납치 문제를 의제로 삼지 않는 것을 조건으로 관계 개선이 가능하다는 입장을 고수해온 북한이 이같은 입장을 밝힌 것은 이례적이다. 다만 김 부부장은 이와 관련 “개인적 견해”라고도 덧붙였다. 김 부부장은 또 “우리(북한) 국가지도부는 조일(북일) 관계 개선을 위한 그 어떤 구상도 가지고 있지 않으며 접촉에도 아무런 관심이 없는 것으로 알고 있다”고 했다.

기시다 총리는 지난 9일 중의원(하원) 예산위원회에 출석해 북일정상회담 추진 관련 질문에 “구체적으로 여러 활동을 하고 있다”고 밝혔다.