권재한(가운데) 농림축산식품부 농업혁신정책실장이 27일 오후 충북 옥천군 소재 청년농업인 농가를 찾아 재배현황 및 가공시설 등을 점검하고 있다.[농림축산식품부 제공]

[헤럴드경제=배문숙 기자]정부가 농업을 희망하는 청년들의 창업과 성장을 뒷받침하기 위해 맞춤형 지원을 확대한다. 이를 위해 청년농에게 우선 지원하는 농지공급 예산을 지난해 8577억원에서 올해 1조2413억원으로 45% 늘렸다. 또 청년농 대출 우대 보증도 최대 5억원으로 증액했다.

28일 농림축산식품부에 따르면 권재한 농업혁신정책실장은 전날 오후 충북 옥천군 소재 청년농업인 농가를 찾아 재배현황 및 가공시설 등을 점검하고 이같은 정부의 청년농업인 지원대책을 설명했다.

이날 현장방문은 그동안 농업인에 대한 지원 현황을 현장에서 확인하고, 청년들의 의견을 수렴해 향후 정책설계에 반영하기 위해 마련됐다.

농식품부는 윤석열 정부의 핵심 국정과제인 ‘농업의 미래 산업화’를 위해 관련 대책으로 ‘제1차(2023~2027년) 후계·청년농 육성 기본계획’을 발표한 바 있다. 이를 통해 5년간 40세 미만 청년농 3만명을 집중 육성키로 했다. 3년 동안 정착지원금을 매월 110만 원 지원하고, 농지 취득 자금도 정부가 보증하기로 했다.

박준우 청년농업인은 “정부가 지원하는 영농정착지원금과 대출지원 사업을 통해서 초기 정착의 기반을 다질 수 있었다”면서 “앞으로 더 많은 청년들이 농업에 진입하여 성장할 수 있도록 ‘농지, 자금, 소득’ 등의 청년농 지원을 확대해달라”고 요청했다.

이에 권 실장은 “역량 있고 열정을 가진 청년들이 농업에 진입하여 꿈을 펼칠 수 있도록 청년농 지원을 강화할 계획”이라며 “올해 청년농에게 우선 지원하는 농지공급 예산을 전년보다 45% 늘려서 대폭 확충했다”고 설명했다. 이어 “청년농 대출 우대보증도 최대 5억원으로 확대하여 청년농 융자도 본격적으로 지원할 것”이라고 덧붙였다.

한편, 농식품부는 농식품 분야 현안을 해결하고 가시적인 정책 성과를 창출하기 위하여 지난 1월 25일 ‘농림축산식품 개혁추진단(이하 개혁추진단)’을 발족하였다. 농식품부 개혁추진단은 앞으로 더 많은 청년들의 의견을 수렴하여 농업과 전후방산업 등 농식품 전 분야에서 청년들이 성장할 수 있도록 정책을 설계해나갈 계획이다.