서울시의회가 1200억원을 들여 중구 을지로에 22층 신청사 건립을 추진 중이어서 논란이 예상된다. 사진은 이달 20일 서울 중구 서울시의회에서 임시회 본회의가 열리는 장면.[연합]

[헤럴드경제=김수한 기자] 서울시의회가 1200억원을 들여 중구 을지로에 22층 신청사 건립을 추진 중이어서 논란이 예상된다.

시의회는 일제 강점기에 지어진 노후 건물인 본관을 비롯해 3곳에 분산된 시설을 합쳐 업무 효율을 높이고 임대료를 줄인다는 계획이다. 하지만 서울시가 세수 부족으로 전년 대비 예산을 감축한 가운데 1200억원의 거금이 들어가는 사업을 선뜻 실행할 수 있을지 주목된다.

29일 서울시와 서울시의회에 따르면 시의회는 신청사 건립 계획안을 시에 전달했다.

계획안에 따르면 을지로 옛 미국문화원 자리에 연면적 2만717㎡, 지하 6층·지상 22층 규모의 신청사를 짓는다는 계획이다.

완공 목표 시점은 2031년이며 건립 비용으로는 시 예산 1200억원이 투입된다.

1935년 건립된 시의회 본관은 당시 국회의사당으로 활용됐다. 현재는 시의회 본회의장과 의장실, 시의회 사무처가 입주해 있다. 시의원실과 상임위원회 사무실 등은 본관에서 약 420m 떨어진 서소문동 의원회관과 서울시 서소문청사2동에 흩어져 있다. 이렇게 외부 공간 임대료가 약 180억원에 달한다.

시의회는 이러한 거액의 임대료 절감을 위해서도 신청사 건립이 필요하다는 입장이다.

신 청사를 건립하면 임대료를 아끼고 중장기적으로 수백억원의 예산을 절감할 수 있어 시민에게도 이익이라는 것이다. 시의회는 신청사 건립 후 약 10년이면 의회청사 신축비용을 회수할 수 있어 시민들에게 더 큰 이익이 될 것이라고 전망했다.

하지만 기존 시의회 청사 본관의 활용 문제도 논란거리다.

거금을 들여 을지로에 신청사를 짓더라도 지금의 청사 본관은 그대로 활용한다는 게 시의회 계획이다. 시의회 본회의장 등을 현재의 청사 본관에 남겨둔다는 것이다.

그렇다면 지금 청사 본관과 서소문 의원회관 사이 약 420m 거리를 오가는 것이 비효율적이라 신청사를 짓겠다는 논리가 설득력을 잃는다.

시의회 측 역시 논란이 불거지자 “신청사를 건립해도 본관과 신청사간 이동 시간은 현재의 서소문 의원회관까지 걸리는 10여분과 비슷할 것”이라며 “10분여의 이동 시간을 줄이고자 신청사를 건립하려는 건 아니다”라고 설명자료를 냈다.

시는 올해 예산을 지난해 예산에서 1조4000억원 줄인 45조7405억원으로 확정했다. 시가 전년 대비 예산을 줄인 것은 글로벌 금융 위기 직후인 2011년 이후 13년 만이다.

앞서 이달 20일 시의회는 임시회 본회의를 열어 의정 활동비를 월 150만원에서 200만원으로 올리는 조례안을 통과시켜 비판을 받은 바 있다.

다만 시의회가 신청사를 건립하려면 아직 여러 단계를 거쳐야 한다.

지방재정법에 따라 500억원 이상 신규사업의 경우 행정안전부 타당성 조사를 거쳐야 한다. 또 신청사 건립 비용이 40억원을 넘으면 중앙투자심사도 통과해야 한다.

신청사 건립 예정지인 옛 미국문화원이 등록문화재로 지정된 점도 변수다.

시의회 신청사 건립에 대한 최종 결정권은 시에 있다.

시는 3월 신청사 건립 관련 최종용역 결과가 나오면 이를 바탕으로 시의회와 논의한다는 방침이다.