‘인터배터리 2024’에 입장하기 위해 줄을 서 있는 방문객들. 김성우 기자

배터리 소재부터, 완제품, 재활용까지 배터리 산업 전 밸류체인 기업들이 참가하는 국내 최대 배터리 전시회 ‘인터배터리 2024’가 6일 서울 강남구 코엑스에서 막을 올렸다.

올해로 12회째를 맞은 인터배터리는 산업통상자원부가 주최하고, 한국배터리산업협회와 코엑스 등이 주관한다. 사흘간 열리는 이번 전시회에는 전 세계 18개국 579개사가 참가해 1896개의 부스를 꾸렸다. 이는 역대급 규모다.

특히 올해는 K-배터리에 대한 높아진 관심으로 미국, 영국, 호주, 네덜란드 등 해외 정부 기관 및 기업들의 참가가 대폭 늘었다. 지난해 16개국에서 101개 기업이 참가했다면, 올해는 18개국에서 115개 기업이 출사표를 던졌다.

LG에너지솔루션, 삼성SDI, SK온 등 국내 대표 배터리 3사도 참가, 혁신 기술력을 선보였다.

국내 대표 소재기업인 에코프로는 세계 최초로 양산한 단결정 하이니켈 양극소재와 비용을 30％ 절감할 수 있는 친환경 클로즈드 루프 시스템을 공개했다. 에코프로는 총 4개의 부스를 마련, 하이니켈 양극소재 기술을 비롯해 통합 이차전지 소재 회사로 도약하기 위한 미래 기술을 총망라해 전시했다. 초고용량 NCMX(니켈·코발트·망간·첨가제) 개발 현황과 올 연말 양산을 시작할 LFP(리튬·인산·철) 제품 등도 소개해 관람객의 발길을 사로잡았다.

이날 오후 열리는 개막식에는 김동명 LG에너지솔루션 사장, 최윤호 삼성SDI 사장, 이석희 SK온 사장 등 K-배터리 3사를 비롯한 각사 최고경영자(CEO)들이 총출동했다.

행사 기간 글로벌 배터리 전문가가 연사로 참여하는 ‘더 배터리 콘퍼런스’와 전기차(EV) 산업 전시회인 ‘EV 트렌드 코리아’, 배터리 채용박람회, 한·유럽연합(EU) 연구개발(R&D) 라운드 테이블 등도 함께 열린다.

작년에 6만여명의 참관객이 전시회를 찾은 데 이어, 올해는 역대 최대인 약 7만5000명이 방문할 것으로 예상된다.

강경성 산업부 1차관은 이날 개막식에 참가해 “관계 부처와 협의해 전고체 등 차세대 배터리 개발과 LFP·나트륨 등의 보급형 배터리 개발과 재사용·재활용의 친환경 기술 개발에 향후 5년간 5000억원 이상 규모의 연구개발(R&D)를 지원하겠다”고 말했다.

김지윤·김성우·배문숙 기자