[홍원화 경북대 총장]

[헤럴드경제(대구)=김병진 기자]홍원화 경북대 총장이 국민의힘 위성정당인 국민의미래에 비례대표를 신청한 사실이 알려져 학내외 구성원들의 반발이 거세지자 하루 만인 7일 이를 철회했다.

홍 총장은 전날 국민의미래에 비례대표 후보자로 신청했다. 국립대 총장이 선거에 출마하는 것은 법적으로 문제는 없다.

하지만 일부 교수와 재학생들은 "정부의 의대 정원 증원 방침에 적극 찬성 의사를 밝힌 홍 총장이 그에 대한 대가를 바라면서 비례를 신청한 것 아니냐"고 지적했다.

홍 총장은 지난 4일 경북대에서 윤석열 대통령이 참석한 가운데 열린 민생토론회에서 경북대 의대 입학정원을 현재 110명에서 2배 이상인 250명으로 증원하겠으니 적극 지원해줄것을 요청했다.

하지만 논란이 커지자 홍 총장은 이날 '경북대 구성원께 드리는 글'을 통해 사과한 뒤 비례대표 신청을 철회했다.

홍 총장은 "22대 국회의원 비례대표 신청을 철회했다"며 "최근의 의대 정원 증원 추진과 저의 비례대표 신청이 시기적으로 겹치다 보니 많은 정치적 해석을 가져왔으나 두 사안은 무관하다"고 주장했다.

또 "글로컬 사업, 무전공 학생선발, 의대 정원 증원 등 많은 현안들을 해결하기 위해 남은 임기 동안 총장으로서 책임을 다하겠다"고 말했다.

이에 대해 경북대 교수회는 이날 성명을 통해 "홍 총장이 비례대표 신청을 철회했다고 해서 신청 자체가 없어지지는 것은 아니며 신청 사실이 언론에 보도된 후 철회한 것으로 보아 이는 단순한 실수가 아니다”라고 지적했다.

이어 "1238명 경북대 교수를 대표하는제25대 경북대 교수회는 더 이상 홍 총장을 신뢰할 수 없다. 신뢰받지 못하는 총장은 그 직을 제대로 수행할 수 없다"며 "홍원화 총장은 빠른 시일 내에 총장직에서 물러나길 바란다"고 직격했다.