정영환 국민의힘 공천관리위원장(오른쪽)이 지난달 26일 여의도 당사에서 회의결과를 발표하고 있다. 왼쪽은 장동혁 사무총장. [연합]

[헤럴드경제=박상현·신현주 기자] 국민의힘은 대구 중·남구에 공천을 받은 도태우 변호사의 과거 ‘5·18 민주화 운동 북한 개입’ 발언 논란이 계속되는 것과 관련 “과거 국민 눈높이에 맞지 않는 발언·언행이 있었으면 아무리 진정성 있는 사과를 하고 그 입장에 대해 변화된 입장을 보인다고 하더라도 절대 평생 공직에 발 들일 수 없다고 하는 게 국민 눈높이는 아닐 것”이라고 옹호했다.

장동혁 국민의힘 사무총장은 14일 오전 서울 여의도 중앙당사에서 열린 정례브리핑에서 “과거 발언과 그 사람의 현재 모습까지 아울러서 봐주는 것이 저는 오히려 국민 눈높이라고 생각한다”며 이같이 말했다.

장 사무총장은 이어 “민주당의 이재명 대표, 조국신당의 조국 전 장관, 국민들이 보기엔 말도 안 되는 분들”이라며 “사과가 아니라 본인들의 잘못에 대해서 일말의 미안함도 없다”고 지적했다.

장 사무총장은 “과거 잘못된, 국민 눈높이에 안 맞는 발언에 대해 입장을 바꾸고 사과한 사람에게서까지 절대 공직에 발을 들일 수 없다고 하는 것이라면, 이미 정치를 그만두고 정치권에서 떠났어야 할 사람이 무수히 많다”며 “사과도 그 부끄러움도 미안함도 전혀 느끼지 못하는 분들, 그런 분이 훨씬 더 많지 않나”라고 했다.

장 사무총장은 또한 최근 고(故) 해병대 채모 상병 사건 수사 외압 의혹을 받는 이종섭 전 국방부 장관이 주호주대사 업무를 위해 호주로 출국한 것과 관련해선 “국방부 장관을 지냈고, 정부로부터 어떤 특별한 역할·임무를 부여받고 출국한 후”라며 “요청이 있으면 언제든지 다시 수사에 응하겠다고 밝히고 있다”고 말했다.

장 사무총장은 “작년 9월에 고발을 해 출국금지만 해 놓은 상태고 기간만 연장하면서 수사가 전혀 이뤄지지 않았다”며 “수사가 필요하다면 공수처에서 수사 요청을 하고, 출석 요청을 하면 (이 전 장관이) 출석하실 것이라고 생각한다”고 했다.

이어 “그동안 고발된 상태에서 6개월 넘게 공수처가 뭘 해왔는지를 보면 그리고 출석하게 된 경위도 살펴보면 정부에서 맡겨진 역할을 하기 위해서 출국한 것인지, 수사를 피하기 위해서 출국한 것인지는 금방 판단할 수 있다고 생각한다”고 덧붙였다.

장 사무총장은 아울러 공천 결과 발표 이후 불거진 이혜훈 전 의원(서울 중성동을), 정우택 의원(충북 청주 상당), 김형동(경북 안동예천) 의원 등과 관련한 의혹에 대해서도 들여다보고 있다고 밝혔다.

장 사무총장은 이 의원과 관련해선 “요지는 ‘연령대를 속이라’ 취지”라며 “저희들의 여론조사 방식이 역선택 방지를 넣었고, 연령대별로 예를 들면 최소 20대 몇 퍼센트, 30대 몇 퍼센트 이렇게 딱 비율을 정하지 않았다”고 설명했다.

이어 “따라서 전화를 받은 분이 일반 국민이면 그대로 전화를 받고 응답하는 시스템이고 또 연령에 대한 가중치가 있는 게 아니기 때문에 과연 그것이 선거에 영향 미쳤는지 그런 사실 있었는지 고민을 할 부분이 있어서 추가로 논의하기로 했다”고 말했다.

정 의원에 대해선 “기사나 통화 내용에 대해서도 저희가 살펴봤다”며 “다만 그 통화 내용이 전체를 다 한 게 아니라 일부 편집돼 있고 일부가 또 누락됐기 때문에 일단 전체 녹취를 살펴보기로 했다”고 밝혔다.

장 사무총장은 김 의원과 관련해선 “이의신청에 대해선 저희가 이미 들여다봤고, 다만 추가 이의신청이 들어온 녹취록 내용은 알고 있던 내용이라 새로운 사정은 없고 좀 전에 들어온 이의신청에 대해 조금 더 살펴보고 있는 중”이라고 했다.