더불어민주당 박찬대 후보와 국민의힘 정승연 후보.〈사진 왼쪽부터〉

[헤럴드경제(인천)=이홍석 기자]제22대 국회의원 선거 인천 연수갑에 출마한 국민의힘 정승연 후보와 더불어민주당 박찬대 후보 간에 정치공방이 치열하다.

정승연 후보 측은 박찬대 후보의 ‘부정채용과 한 청년의 안타까운 죽음 의혹’에 대한 해명을 촉구했고 반면 박 후보는 ‘비열한 정치공작이다. 즉각 멈추어 달라’며 맞서고 있다.

정 후보 측은 29일 성명서를 통해 “김성해 전 인천시 연수구의회 의장이 며칠전 국회 정론관에서 박찬대 후보의 과거 보좌진 부정채용 및 비리 의혹에 대해 양심선언을 했다”면서 이에 대한 박 후보의 해명과 사법당국의 수사 필요성을 주장했다.

앞서 김 전 연수구의회 의장은 지난 27일 국회 정론관 기자회견에서 “지난 2016년 국회의원인 박 후보는 자신의 선거운동을 돕던 측근이 구속되자, 지역 운수업체 대표를 자신의 보좌관으로 채용했다”며 “보좌관이 된 운수업체 대표는 구속된 박 후보 측근 가족에게 주거비 등 금전을 지원해 왔고 과거 언론보도에 따르면 측근의 아내를 자신의 회사에 취업시키기도 했다”고 주장했다.

이와 관련, 정 후보 측은 “김 전 의장이 이날 기자회견에서 박 후보가 금전거래 내용을 확실히 알고 있었고 이를 전부 알고도 버젓이 측근들을 보좌진으로 부정 채용한 것이라고 주장하고 있다”면서 “김 전 의장이 박 후보가 자신을 위해 모든 것을 바쳐 일하다 1억5000만원이라는 막대한 빚까지 안은 청년위원장 임모 씨의 빚 변제 요청을 매정하게 묵살해 결국 임 씨가 죽음에 이르게 했다는 의혹도 추가로 제기했다”고 설명했다.

그러면서 “과거 부정채용 의혹을 제기한 언론보도와 김 전 의장의 양심선언이 사실이라면 박 후보는 보좌진에 대한 대가성 부정채용은 물론 자신을 위해 헌신한 젊은 청년을 죽음에 이르게 한 책임에서 자유로울 수 없다”고 강조했다.

또 “선거법 위반으로 감옥에 간 측근에 대한 물질적 보상을 위해 부정채용을 빌미로 지역 운수업체 대표를 통해 금품을 우회지원 하도록 한 것이 진실이라면 이는 명백한 ‘권력형 비리’”라고 주장했다.

더욱이 오롯이 박 후보를 위해 일하다 빚을 진 젊은 청년의 변제 요청을 외면해 결국 죽음에 이르게 한 것이 맞다면 법 이전에 인간으로서 도저히 용서받을 수 없다고 했다.

정 후보 측은 “박 후보는 김 전 의장이 밝힌 양심선언의 내용과 관련 의혹에 대해 해명하고 사법당국은 지금이라도 즉시 수사에 착수해 의혹에 대한 진실을 밝혀야 한다”고 밝혔다.

이에 박찬대 후보 측은 “정승연 후보는 비열한 정치공작을 멈춰라. 정치공작이 점입가경”이라고 맞섰다.

박 후보 측은 “정 후보 선대위가 밝힌 성명서는 명백한 허위사실과 심각한 명예훼손”이라며 “정정당당한 대결 대신 비열한 정치공작과 흑색선전을 되풀이 하는 모습이 처연할 따름”이라고 반박했다.

그러면서 “낙선목적 허위사실 유포는 근절돼야 할 중범죄”라며 “이미 제기된 의혹들에 대해 명백한 허위사실이자, 심각한 명예훼손이라는 점을 밝혔음에도 끝내 막장으로 치닫는 정 후보 선대위의 행태는 폐기돼야 할 낡은 정치의 전형”이라고 비난했다.

이와 관련, 박 후보 측은 정 후보 선대위 측을 향해 ▷김성해 전 의장은 공동선대본부장을 사퇴했는지 ▷오늘 발표한 기자회견문과 보도자료 작성은 누가 했는지 ▷국회 소통관 기자회견은 누가 주선했는지 등에 대한 의혹부터 해명하라고 요구했다.

박 후보 측에 따르면 정 후보 선대위는 김성해 전 의장이 지난 22일 정 후보를 지지선언하고 공동선대본부장으로 합류했다고 본인의 페이스북과 보도자료를 통해 홍보했다.

지난 27일 국회 소통관에서 기자회견을 한 김 전 의장은 정 후보 선대위 공동선대본부장이라는 사실이 드러나자, 정 후보 측은 김 전 의장이 지난 23일 사퇴했다고 주장했다.

이에 박 후보 측은 “상식적으로 사진까지 찍고 대대적으로 홍보 했으면서 선대본부장을 맡은 지 하룻만에 사퇴했다는 사실을 누가 믿겠나”며 “정치공작의 주체가 정 후보 측이라는 사실이 들통날 것을 피하기 위해 꼬리 자르기를 시도한 것 아닌가”라고 강조했다.

또 “김 전 의장이 이날 언론에 배포한 기자회견문과 보도자료의 문서정보를 보면 작성자는 ‘김상혁’으로 돼 있고 작성일자도 ‘27일 수요일 오전 12시 5분 59초’로 똑같아 기자회견문과 보도자료를 동일인이 동일한 컴퓨터를 사용해 작성했다는 뜻”이라며 “게다가 ‘김상혁’은 정승연 후보 선대위 공보팀장이자, 회계팀장과 같은 이름”이라고 말했다.

박 후보 측은 또 “김 전 의장이 기자회견을 한 국회 소통관은 출입증이 없는 외부인이 임의로 예약할 수 없다. 내부의 조력자가 반드시 필요하다”라며 “김 전 의장의 기자회견은 27일 12시20분에 국민의힘 정광재 대변인이 예약자로 돼 있었다. 이는 김 전 의장이 국민의힘과 한몸으로 조직적인 정치공작을 실행했다는 뜻”이라고 주장했다.

박 후보 선대위는 “허위사실을 유포하고 명예를 훼손한 김성해 전 의장, 기자회견문과 보도자료 작성에 관여한 김상혁 팀장, 국회소통관을 주선한 국힘 정광재 대변인, 이를 확산한 ‘배후이자 몸통’인 정승연 후보 선대위와 정 후보는 사법당국의 심판을 피하지 못할 것”이라고 말했다.