[대상 제공]

[헤럴드경제=전새날 기자] 대상이 아르헨티나 ‘김치 홍보대사’ 막달레나 솔라리 킨타나 前 상원의원(現 미시오네스(Misiones) 주 정부 이사/변호사·사진)이 한국을 방문했다고 1일 밝혔다. 킨타나 전 의원은 국가 차원으로는 해외 최초인 아르헨티나 ‘김치의 날’ 제정의 주역이다. 이번 방한은 대한민국 대표 김치 브랜드 ‘종가’를 필두로 김치 알리기에 힘쓰는 대상의 공식 초청으로 성사됐다.

막달레나 솔라리 킨타나 전 의원은 지난해 7월 김치의 날을 아르헨티나 법정기념일로 제정하는 결의안을 상·하원 모두 통과시켰다. 그가 관련 법안을 발의한 지 2년 만이다. 3년에 걸친 그의 노력 끝에 아르헨티나 정부는 한국이 김치 종주국임을 명시한 김치의 날을 국가기념일로 지정했다. 한국을 제외하고 정부 차원에서 김치 기념일을 만든 건 아르헨티나가 최초다. 그는 상원 결의안 표결을 앞두고 김치의 우수성과 한국문화에서 김치가 갖는 특별한 의미를 설명하는 약 11분간의 연설로 화제를 모으기도 했다.

킨타나 의원의 노력으로 성사된 아르헨티나 김치의 날 국가기념일 지정은 한국문화와 한국 이민자의 사회·문화적 공헌에 대한 보답이자, 한-아르헨티나 우호적 관계를 강화하는 의미를 담고 있다. 김치로 상징되는 한식과 한국문화를 남미 사회에 효과적으로 알리고, 한국문화 향유층의 지평 확대를 위한 실질적인 발판을 마련해 양국 유대관계를 증진할 수 있을 것으로 기대된다.

대상은 ‘김치의 날’ 제정을 비롯해 한국문화 홍보를 위한 노력에 감사의 뜻을 전하고, 한국 김치에 대한 지속적인 관심을 요청하는 의미에서 이번 초청을 기획했다. 1일부터 4일간 공식 일정을 통해 대상 본사 및 대상이노파크 내 김치기술연구소와 강원도 횡성에 위치한 종가 김치공장을 방문할 예정이다. 이하연 김치 명인과 함께하는 김치 만들기 등 다양한 전통식품 및 문화체험도 이뤄진다.

한편 킨타나 의원은 재임 기간 김치의 날 제정 외에도 한국문화에 대한 각별한 애정을 바탕으로 한-아르헨티나 친선협회 부회장을 지내는 등 양국 간 우호적 관계 강화를 위해 힘쓴 것으로 알려져 있다. 한국농수산식품유통공사는 킨타나 의원과의 지속 협력을 약속하며, ‘글로벌 김치·저탄소 식생활 홍보대사’로 위촉했다.

임정배 대상 대표이사는 “대상의 이번 막달레나 솔라리 킨타나 전 상원의원 초청으로 김치와 한국문화에 대한 그녀의 오랜 관심과 노력에 감사의 마음을 전할 수 있어 의미가 깊다”며 “이번 방한을 계기로 대표 브랜드의 중남미 시장 판로를 확대할 것”이라고 전했다.