[헤럴드경제=양영경 기자] 최상목 부총리 겸 기획재정부 장관이 1일 “다음 달부터 물가가 조금씩 하향 안정화할 것으로 기대한다”고 말했다.

최 부총리는 이날 대구 사과농가 방문에 앞서 기자들과 만나 “에너지·농산물 변동이 줄면 하반기 2% 초중반이 될 것으로 예상한다”며 이같이 밝혔다.

최상목 부총리 겸 기획재정부 장관 [기획재정부 제공]

지난 2월 소비자물가 상승률은 3.1%로 한 달 만에 다시 3%대로 올라섰다. 식료품을 중심으로 한 물가 상승세가 계속되면서 지난달 소비자물가 역시 3%대를 기록할 것이라는 전망에 무게가 실리고 있다.

최 부총리는 체감 물가를 낮추기 위해 농·축·수산물 가격 안정 자금을 공급하고 있다며 가공식품 업체도 가격 인하에 동참해 달라고 당부했다. 그는 “원재료만으로 모든 가격이 결정되는 것은 아니지만 원재료 가격이 높을 때 가격을 많이 올리지 않았나”라며 “가공업체에서도 (가격 인하) 노력이 확산하길 기대하고 있다”고 말했다.

유통구조 개선과 관련해서는 “어떤 것은 직거래가 좋고 어떤 경우는 지금 유통구조에서 비효율을 제거해 선택의 범위를 넓혀주는 것이 맞다”면서 “온라인 도매를 활성화하고 참여자를 늘려 수요와 공급 기반을 확대하는 생각을 갖고 있다”고 말했다.

최 부총리는 이날 대구 사과 생산단지와 국립원예특작과학원 사과연구센터를 차례로 방문해 올해 사과 생육관리 현황과 개화기 저온피해 대응 상황 등을 점검했다.

최 부총리는 농민과 농협 관계자 등과의 만남에서 “지난해와 같은 수급 불안이 반복되지 않도록 생육관리에 만전을 다해달라”면서 “재해예방시설 보급 등 정부 지원을 지속하겠다”고 했다.

이어 국립원예특작과학원 사과연구센터에서는 “기후변화에 대비한 안정적인 생산기반 조성을 위해 생산성이 크게 향상된 스마트 과수원이 확대될 필요가 있다”면서 “정부는 미래 재배적지를 중심으로 스마트 과수원 특화단지를 조성할 계획”이라고 말했다. 스마트 과수원은 나무 형태와 배치를 효율적으로 조정하고 기계화를 통해 기존 과수원 대비 노동력을 30% 절감하는 등 생산 효율을 극대화한 과수원이다.

이와 관련, 기재부는 생산-유통-소비 등의 단계를 고려한 ‘과수산업 경쟁력 제고 대책’의 세부 내용을 2일 발표한다고 밝혔다.

정부는 냉해·태풍·폭염 등 3대 재해에도 안정적으로 과수를 생산하기 위해 현재 사과 재배면적의 1~15% 수준에 불과한 재해예방시설 보급률을 2030년까지 30%로 끌어올린다는 계획이다. 또 2025년까지 20헥타르(ha·축구장 약 24개 면적) 내외 규모의 스마트 과수원 5개소를 조성하고, 2030년까지 60개소로 확대한다.

지난해와 같은 작황 부진에 따른 수급 불안이 재발하지 않도록 올해 사과 계약재배 물량을 6만톤(t)으로 확대하고, 2030년까지 15만t(생산량의 30%)까지 늘려 사과를 안정적으로 공급할 예정이다.