스테프 리드가 2021년 8월 28일 일본 도쿄 국립경기장에서 열린 2020 패럴림픽 여자 멀리뛰기 결승에서 경기를 펼치는 모습. [AP=연합]

[헤럴드경제=김유진 기자] 한쪽 다리가 없는 영국의 패럴림픽 선수가 글로벌 스포츠 브랜드 나이키에 “운동화를 한 짝만 살 수 있도록 해 달라”고 요구하고 나섰다.

영국 패럴림픽 육상 선수 출신인 스테프 리드는 최근 자신의 틱톡 계정에 이 같은 내용의 영상을 게재에 이목을 끌었다. 리드가 공개한 나이키 상담원과의 대화 내용에는 그가 “다리 절단 수술을 받았는데 신발을 한 짝만 사거나, 왼쪽 신발은 두 짝만 사는 것이 가능하냐”고 문의하는 내용이 답겼다. 이에 대한 상담원의 답변은 “안 된다”였다.

이에 리드는 장애인에 대해 포용적인 이미지를 구축한 스포츠 브랜드 대다수는 기대만큼 장애인 친화적이지 않다고 비판하기 위해 이같은 영상을 올렸다.

리드가 나이키 측에 “내가 상품의 반만 사용할 수 있는데 비싼 돈을 들이는 건 우습게 느껴진다”고 하자 나이키 측은 “10% 할인쿠폰을 증정해 주겠다”고 제안했다. 그는 “이 제안이 매우 친절하게 느껴지긴 했지만 나는 앞으로도 신발 한 짝만 필요할 것”이라며 이는 해결책이 될 수 없다고 했다.

영국 패럴림픽 육상 선수 출신 스테프 리드. [틱톡] [AP]

그는 15% 할인쿠폰 제안도 재차 거절했다. 이에 상담원은 “이 문제를 윗선에 전달하겠다”고 약속했다. 이에 대해 리드는 영상에서 “9일이 지났지만 나이키 측으로부터 어떤 연락도 받지 못했다”고 말했다.

이같은 상황은 다른 스포츠 브랜드도 마찬가지였다. 제품 홍보에 의족으로 뛰는 선수를 활용하는 브랜드 역시 상황은 같았다. 그는 “기업이 다리가 없는 마네킹을 이용하는 것은 환영하지만 이런 (포용적인) 이미지를 이용하려면 실제 비즈니스에서도 이를 뒷받침해야 한다”고 주장했다.

나이키는 이후 성명을 통해 “나이키는 모든 운동선수를 대변하며 전 세계 수많은 장애인 선수와 연맹을 후원하고 모든 형태의 운동에서 그들과 협력하고 있다”고 했다. 이어 “멤피스에 있는 당사의 물류 센터에서 단일 신발 재고를 선별해 한쪽만 제공하고 있다. 향후 더 많은 지역으로 이 프로그램을 확장시킬 수 있도록 하겠다”고 전했다.