구글코리아 사옥 내 구글 유튜브 로고. [이영기 기자/20ki@]

[헤럴드경제=홍태화 기자] 미국 정보통신(IT) 기업 구글이 이스라엘 정부에 대한 클라우드 컴퓨팅(데이터 분산 처리 기술) 서비스 제공 중단을 요구하며 시위를 벌인 직원 28명을 해고한 것으로 전해졌다.

일간 뉴욕타임스(NYT)는 18일(현지시간) 뉴욕 시내와 캘리포니아주 서니베일에 위치한 구글 사무실에서는 지난 16일 직원들의 연좌농성이 벌어졌다며 이같이 보도했다.

구글 직원들은 이날 이스라엘 정부의 클라우드 시스템 구축 사업인 ‘프로젝트 님버스’(Project Nimbus) 참여를 중단할 것을 요구하며 구글 클라우드의 토머스 쿠리언 최고경영자(CEO) 사무실 등을 점거했다.

이에 구글은 강경대응에 나섰고, 시위 당일 직원 9명이 무단침입 혐의로 체포된 데 이어 이튿날에는 모두 28명이 해고 통보를 받았다.

구글 대변인은 성명을 통해 “다른 피고용자들의 업무를 방해하고 우리 시설에 대한 접근을 가로막은 것은 우리의 정책을 명백히 위반한 것이며 전적으로 용납될 수 없는 행동”이라고 말했다.

연좌농성을 주도한 단체 ‘인종차별 정책을 위한 기술은 없다’(No Tech For Apartheid)에 속한 직원들은 경영진의 해고 통보는 ‘노골적 보복행위’라고 반발했다.

이들은 “구글 노동자들은 우리의 노동 조건에 대해 평화적으로 시위를 벌일 권리가 있다”면서 심지어 해고통보를 받은 직원 중 일부는 연좌농성에 직접 참여하지도 않은 이들이라고 말했다.

구글은 아마존과 함께 2021년 이스라엘 정부와 계약을 맺고 프로젝트 님버스를 진행해 왔지만, 사내 일각에선 인공지능(AI)을 이용한 신원 파악 기술이 팔레스타인 주민을 감시하고 탄압하는 데 쓰일 수 있다는 우려 때문에 잡음이 지속돼 왔다.