고려아연 온산제련소 전경. [고려아연 제공]

[헤럴드경제=김은희 기자] 고려아연은 3일 주주환원을 위해 1500억원 규모의 자사주 매입을 결정했다고 밝혔다. 이에 대해 최대주주 영풍은 “현 경영진 지분율 확대에 쓰일 우려가 있다”고 반발했다.

고려아연은 이날 1500억원 규모의 자사주 매입을 위한 신탁 계약을 체결했다고 공시했다. 이는 시가총액의 약 1% 수준이다.

이번에 매입한 자사주는 주주환원을 위해 대부분 소각하고 일부는 임직원 보상에 사용할 예정이라고 고려아연은 설명했다.

앞서 고려아연은 지난해에도 주주환원 정책에 따라 1000억원 규모의 자사주 매입 및 소각을 추진한 바 있다.

박기덕 고려아연 사장은 “회사는 자발적으로 주주환원 정책을 수립하고 꾸준히 주주환원율을 높여 왔다”며 “올해도 자사주 매입·소각을 통해 주주가치를 제고하겠다”고 말했다.

고려아연과 경영권 분쟁 중인 영풍은 즉각 보도자료를 내고 “고려아연의 자기주식 매입이 현 경영진의 지분율 확대와 우호 지분 확보 수단으로 쓰일 우려가 다분하다”고 주장했다.

영풍 측은 “소각 비율, 임직원 지급 대상과 규모, 지급 기준 및 시기 등 구체적인 계획은 이사회 또는 소위원회가 임의로 정하게 될 것이므로 특정 주주의 지배력 강화에 남용될 수 있다”고 지적했다.

한편 고려아연은 이날 해외 종속회사인 아크에너지의 계열사 아크에너지 맥킨타이어가 호주 퀸즐랜드주에 건설 중인 맥킨타이어 풍력발전소 지분 30% 인수를 위한 유상증자에 참여한다고 공시했다.

호주사업 컨트롤타워인 썬메탈홀딩스가 유상증자를 진행하면 고려아연이 이를 매입해 썬메탈홀딩스가 아크에너지와 아크에너지 맥킨타이어에 자금을 지원하는 방식으로 풍력발전소 지분 인수에 나서는 것이다. 유상증자 금액은 약 4억2300만호주달러(약 3832억원) 규모다.

고려아연 측은 풍력발전소 인수와 운영자금을 위해 추가로 필요한 4억2000만호주달러는 호주 종속회사가 차입금을 통해 조달할 예정이라고 부연했다.

고려아연 관계자는 “이번 투자는 인공지능(AI) 산업과 관련한 데이터센터 확대에 따른 에너지 수요 폭증이 전망되는 시기에 이뤄져 중장기적으로 유망한 투자로 분석된다”며 “남반구 최대 풍력발전소인 이곳은 내년 8월 이후 본격적 상업 생산이 가능하고 경제성이 높다”고 전했다.