지난 1일 케냐 수도 나이로비에서 사람들이 홍수에 빠진 자동차를 끌어당기고 있다. [신화/Xinhua]

[헤럴드경제=김은희 기자] 케냐에서 3월 중순부터 계속된 폭우와 홍수로 사망자가 200명을 넘어섰다고 AFP 통신이 3일(현지시간) 보도했다.

AFP에 따르면 케냐 내무부는 이날 “지난 24시간 동안 22명이 추가로 숨져 3월 중순 이후 집계된 사망자가 약 210명에 달한다”며 “16만5000명 이상이 집을 잃었고 90명이 실종돼 사망자는 더 늘어날 수도 있다”고 밝혔다.

이런 가운데 열대성 폭풍 사이클론 ‘히다야’도 케냐에 접근하고 있다.

케냐 기상청은 강한 바람과 폭우를 동반한 사이클론이 5일부터 동부 해안을 강타할 것으로 예상된다고 발표했다.

인접국인 탄자니아 기상청도 이날 “히다야는 새벽 3시께 동남부 도시 음트와라에서 400㎞ 떨어진 해상에서 본격적인 사이클론 상태에 도달할 정도로 강해졌다”며 “풍속이 시속 약 130㎞에 달하고 갈수록 더 강해지고 있다”고 경고했다.

최근 몇 년간 극심한 가뭄에 시달리던 아프리카 동부는 엘니뇨 영향으로 지난해 10월부터 폭우와 홍수가 시작돼 수해가 속출하고 있다.

유엔에 따르면 부룬디에서도 2023년 9월 이후 폭우로 최소 29명이 숨지고 175명이 부상했으며 수만명의 이재민이 발생했다. 탄자니아에서도 올해 들어 155명이 수해로 사망했다.

아프리카 대륙 동쪽 인도양 서남부에서는 매년 11월부터 이듬해 4월까지 평균 12개의 열대성 폭풍이 발생한다. 1년 전에는 사이클론 프레디가 마다가스카르와 말라위, 모잠비크를 덮치며 아프리카 동남부에서 600명 넘게 목숨을 잃었다.