‘DGIST-ETH 마이크로로봇 연구센터(DEMRC)’는 금상 2개와 은상 2개, 홍콩 발명협회 특별상 등 총 5개의 상을 수상했다.[DGIST 제공]

[헤럴드경제=구본혁 기자] 대구경북과학기술원(DGIST)가 ‘2024 스위스 제네바 국제발명품전시회’에서 5관왕을 차지했다. 이번 전시회에 참여하면서 총 4개의 발명품을 출품한 ‘DGIST-ETH 마이크로로봇 연구센터(DEMRC)’는 금상 2개와 은상 2개, 홍콩 발명협회 특별상 등 총 5개의 상을 수상하는 쾌거를 달성했다.

‘2024 스위스 제네바 국제발명품전시회’는 ‘독일 국제아이디어·발명·신제품 전시회’, ‘미국 피츠버그 국제발명품전시회’와 더불어 세계 3대 국제발명품전시회로, 올해 2만5212명이 참여했으며, 1035여 점의 발명품이 전시됐다.

이번 전시회에 참가한 DGIST 로봇및기계전자공학과 최홍수 교수(DGIST-ETH 마이크로로봇연구센터장 겸임) 연구팀은 ‘자기구동 항암 세포로봇 및 이의 제조방법’, ‘씨암’(C-arm: 의료현장에서 활용되는 실시간 X-ray 촬영 장비)과 호환가능한 자기 구동 시스템’, ‘마이크로/나노로봇의 3차원 위치를 제어하는 정밀 자기장 제어 시스템의 점진적 학습 방법’, ‘자기구동시스템’ 등 총 4개의 발명품을 출품했다.

출품한 발명품 중 ‘금상’과 더불어 ‘홍콩 발명협회 특별상’을 동시에 수상한 ‘자기구동 항암 세포로봇 및 이의 제조방법’은 자기장을 이용해 세포 치료제를 정밀하게 전달할 수 있는 세포 로봇을 개발, 기존보다 세포 치료제의 전달률을 높일 수 있는 잠재력을 가진 기술로 많은 관심을 모았다.

금상을 받은 또 다른 발명품인 ‘씨암과 호환 가능한 자기 구동 시스템’은 의료현장에서 실시간 X-ray 촬영 장비로 사용하는 ‘씨암(C-arm)’과 호환되어 사용할 수 있는 자기 구동 시스템을 제작해, 자기장으로 움직이는 신체 내 마이크로로봇이 정밀하고 안정적으로 목표에 안착할 수 있도록 개발한 기술이다. 이번에 금상을 수상한 두 기술 모두 과학기술정보통신부와 한국연구재단의 지원을 통해 연구를 수행했다.

최홍수 교수는 “이번 전시회를 통해 연구팀의 성과를 전 세계적으로 인정받고 홍보할 수 있는 좋은 기회를 갖게 됐다”며, “이번 수상을 계기로, 관련 발명품에 대한 기술이전 및 사업화가 진행되어 향후 마이크로로봇 기술 발전에 기여하고자 한다”고 밝혔다.

한편 DGIST-ETH 마이크로로봇 연구센터는 DGIST와 스위스연방공대(ETH Zurich) 간 마이크로로봇 분야 공동연구 수행을 위해 2013년 설립됐다. 2022년에는 DGIST(대구경북과학기술원) Pre-Center of Excellence(P-CoE) 사업을 수행하여 유일하게 Center of Excellence(CoE)로 승격된 바 있다. 또한 2022년, 2023년 2년 연속 대한민국 10대 기계 기술에 선정되어 관련 분야 최고 기술을 보유하고 있는 연구센터로, 향후 마이크로 의료로봇 분야 연구를 선도할 것으로 기대하고 있다.