4일 열린 수리온 최종호기 납품행사에서 참석자들이 현수막을 들고 기념 촬영하고 있다. [한국항공우주(KAI) 제공]

[헤럴드경제=정윤희 기자] 한국항공우주산업(KAI)는 지난 4일 사천 본사에서 육군 수리온(KUH-1) 양산사업 최종호기 납품 기념식을 개최했다고 5일 밝혔다.

기념식에는 강구영 KAI 사장, 박중동 육군 항공사령부 부사령관(준장), 이종화 시험평가단장(준장), 차원준 방위사업청 헬기사업부장(준장), 허건영 국방기술품질원장 등 관련 군·기관 주요 인사들이 참석했다.

KAI는 최종호기 납품으로 지난 2010년 12월 최초 양산에 착수한 이후 약 14년 간 이어온 육군 수리온 양산사업에 마침표를 찍었다.

강구영 KAI 사장은 “최초의 국산 헬기가 대한민국 육군 항공의 핵심 전력으로 자리매김하게 되어 뜻깊은 날”이라며 “향후 체계적인 후속지원과 지속적인 성능개량을 통해 국산 명품 헬기로서의 글로벌 경쟁력을 강화해나가겠다”고 말했다.

수리온은 육군의 기동헬기를 시작으로 다양한 파생기종 개발로 신뢰성과 임무능력을 검증하고, 이를 기반으로 글로벌 시장진출을 준비하고 있다.

수리온은 상륙기동, 의무후송, 경찰, 해경, 소방, 산림 등 10개 기종으로 진화하며 고객들의 다양한 수요에 대응 중이다. 현재 국내 약 300여 대의 군·관용 헬기가 안정적으로 운용되고 있다. 특히, 해병대 상륙기동헬기를 기반으로 상륙공격헬기와 소해헬기를 개발 중으로, 두 개 기종은 2026년 개발 완료 예정이다.

글로벌 시장으로의 수출도 기대하고 있다. KAI는 지난해 두바이 에어쇼와 서울 국제 항공우주 및 방위산업 전시회(ADEX)에서 수리온 실물기를 선보이며 국산헬기 우수성을 세계 무대에 알렸다. KAI는 “중동과 동남아시아 지역에서 수리온을 주목하고 있는 만큼 올해 첫 수출이 기대된다”고 설명했다.

아울러 수리온을 기반으로 미래전장의 핵심인 유무인복합체계 개발에도 매진 중이다.