이재명 더불어민주당 대표가 17일 여의도 당사에서 열린 중앙위원회의에서 자리에 앉아 있다. [연합]

[헤럴드경제=양근혁 기자] 이재명 더불어민주당 대표는 17일 ‘대선 1년 전 당대표 사퇴’에 대한 예외를 둘 수 있도록 하는 내용 등을 담은 당헌 개정안 관련 토론·표결을 앞두고 “치열한 토론을 통해 합리적인 결론이 도출되길 기대한다”고 강조했다.

이 대표는 이날 오전 여의도 중앙당사에서 열린 중앙위원회에서 “저는 앞으로도 우리 사회를 떠받치는 위기를 극복하고 우리 사회를 한 발자국 더 내딛게 하는 힘의 원천은 바로 국민 그리고 당원들이라고 생각한다”며 “당원들의 역할을 확대하는 것, 또 직접민주주의 요소를 강화하는 것 이것은 피할 수 없는 시대적 흐름이자 대세”라고 강조했다.

이 대표는 “이번 당헌 개정에 대해서도 참으로 많은 의견들이 있을 것”이라며 “그러나 우리는 지금까지 이 어려움들을 대표적 몇몇 사람들의 힘이 아니라 정말 이름도, 명예도, 권력도 없이 현장에서 힘써온 민초들의, 그 구성원들의 힘으로 우리가 국가발전과 민주당의 발전을 이끌어냈다”고 말했다.

그는 “저는 이 문제를 두고 상당한 간극이 있는 걸 느낀다”며 “어느 쪽 입장도 일방적으로 반드시 옳고 어느 쪽 입장은 그르다고 말할 수 없다. 다 타당성이 있다”고 했다. 또 “직접민주주의가 가지는 장점도 있을 것이고, 또 대의민주체제가 가지는 장점도 있다”며 “이 두 가지를 어떻게 잘 조화하느냐가 문제인 것이지 어느 한쪽은 옳고 한쪽은 그르다고 할 수 없다”고 말했다.

이어 “우리가 앞으로 넘어야 될 산이 참으로 높다. 그리고 우리가 해야 될 역할과 책임도 참으로 막중할 것”이라며 “이 어려운 환경에서 우리에게 주어진 역할과 책임을 다하기 위해서는 정말 있는 힘을 다 모아야 한다. 그 힘을 모으는 과정이라는 생각을 해주시면 좋겠다”고 당부했다.

이 대표는 “투표도 토론도 열심히 참석해달라”며 “우리가 논쟁은 치열하게 하되, 결론이 나면 또 존중하고 함께 따르는 그런 진정한 민주공동체로서 우리 민주당을 보여주길 기대한다”고 강조했다.

중앙위에 상정된 당헌 개정안 온라인 찬반 투표는 이날 10시부터 시작해 오후 3시에 종료된다. 현재 민주당 당헌에 따르면 당대표나 최고위원은 대선에 출마하려면 대선 1년 전까지 사퇴해야하지만, 당헌이 개정될 경우 ‘특별하고 상당한 사유가 있는 때는 당무위원회 의결로 사퇴 시한을 달리 정할 수 있다’는 단서조항이 추가된다.

아울러 국회의장단 후보 선출과 원내대표 선거에 기존 권리당원 투표 20%를 반영토록 하는 내용과, 부정부패 혐의로 기소된 당직자의 직무를 자동으로 정지하는 규정, 민주당 귀책 사유로 재·보궐선거가 발생했을 때 공천하지 않는다는 규정을 폐지하는 내용 등도 당헌 개정안에 포함됐다.