[헤럴드경제=김유진 기자] 인공지능(AI) 혁명은 저소득 근로자보다 소프트웨어 엔지니어나 데이터 과학자와 같은 고임금 노동자에게 큰 충격을 줄 것이라는 연구 결과가 나왔다.

20일(현지시간) 영국 일간 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 챗GPT 개발사인 오픈AI와 영국 비영리 기관인 ‘AI 거버넌스 센터’, 미국 펜실베이니아대학 소속 연구진은 이날 과학저널 사이언스지에 이러한 내용의 논문을 게재했다.

연구진은 923개 직업에 대해 AI가 생산성을 대체할 수 있을 지 검증하는 분석을 실시했다. ‘빠르게 진화하는 기술이 작업 결과물의 품질을 떨어뜨리지 않으면서도 소요 시간을 절반 이하로 줄일 수 있는지’를 분석한 것이다.

이미 학습을 마친 GPT-4 거대 언어 모델과 근로자를 대상으로 실시한 조사에서, 근로자 5명 중 1명은 자신들이 하는 업무의 절반 이상이 AI 기술의 발달로 잠재적인 영향을 받는다고 인식하고 있었다. AI의 영향에 가장 많이 노출된 직업군으로는 블록체인 엔지니어와 임상 데이터 관리자, 홍보 전문가, 금융 분석 전문가 등 고소득 직종이 꼽혔다. 반면 오토바이 정비사나 석공 등은 AI 혁명에도 별다른 영향을 받지 않을 것으로 평가됐다.

FT는 이번 연구 결과가 AI의 발달이 노동시장에 미치는 영향이 과거 컴퓨터가 대중화하면서 정보혁명이 일어났을 당시와는 다르다는 점을 보여준다고 짚었다.컴퓨터화로 인해 단순 사무직 노동자들이 대거 퇴출당했던 것과는 달리 AI 기술의 발달은 보수가 낮은 직업보다 고소득 직종에 더 큰 영향을 미친다는 것이다.

논문 공동 저자인 펜실베이니아 대학의 대니얼 록 교수는 “지식 노동자들은 정보를 처리하는 일을 하는데, 거대언어모델이 하는 일은 결국 정보 처리 속도를 높이는 것”이라며 고소득 직종이 더 타격을 받을 것으로 전망되는 이유를 설명했다.

앞서 국제통화기금(IMF)도 생성형 AI가 불평등을 부추기고 고도로 숙련된 산업을 포함한 노동시장의 붕괴를 초래할 수 있다는 우려를 표한 바 있다.

IMF는 지난 17일 보고서에서 AI로 인해 고숙련 직종을 중심으로 일자리가 줄어들 수 있으며 블루칼라 직종에서도 자동화를 더욱 심화해 소득과 부의 불평등을 악화시킬 수 있다고 전망했다.

다만 록 교수는 “지금 단계에서는 AI가 노동수요에 미치는 장기적인 영향을 가늠하기는 어렵다”며 “AI의 영향에 노출되는 것은 좋을 수도, 나쁠 수도 있다”고 덧붙였다.