정재호 주중 대사. [연합]

[헤럴드경제=정목희 기자] 정재호 주중대사는 지난달 경기도 화성의 일차전지 제조업체 아리셀 공장 화재 참사로 발생한 중국인 사상자들에 애도의 뜻을 밝혔다.

정 대사는 1일 주중대사관에서 한국 매체 특파원들과 만나 “매우 안타까운 사건이 발생했다”며 “주중 대한민국대사관은 본 사고로 인해 사망한 분들의 명복을 빌고, 다수 중국인 사상자가 발생한 데 대해 깊은 애도를 표한다”고 말했다.

그는 “주중 공관에서는 사상자 가족을 대상으로 입국 지원을 포함한 필요한 조력을 이미 제공하고 있다”고 했다.

지난달 24일 화성시 아리셀 공장에서 난 불로 23명이 숨지고 8명이 다쳤다. 사망자 가운데는 중국인 노동자 17명이 포함됐다.

중국 외교부는 이튿날 브리핑에서 “한국 측에 조속한 사고 원인 규명과 부상자 치료, 사후 수습에 만전을 기할 것을 요구했고, 중국 사상자 가족에 협조를 제공할 것을 요구했다”고 밝혔다.

이어 왕이 중국공산당 중앙외사판공실 주임(외교부장 겸임)은 지난달 29일 이해찬 전 총리를 만나 “한국은 응당 조속히 사고 원인을 규명하고, 책임 있게 처리해야 한다”고 강조한 바 있다.

한편, 이날 주중대사관은 중국 외교부가 한국 측이 제기한 탈북민 강제 북송 우려에 대해 “관련 당사자들이 이 문제를 정치화해 중국의 관련 문제 처리에 제약을 주지 않기를 희망한다”는 입장을 낸 것을 두고는 “조용하게만 있는 것이 능사가 아니며 한국의 문제 제기가 필요하다”고 반박했다.

주중대사관 고위 관계자는 “중국이 이야기한 ‘정치화’라는 것이 구체적으로 어떤 개념인지 잘 모르겠지만, 아마 중국의 입장은 ‘조용히 처리하자’는 게 아닌가 싶다”며 “그러나 (탈북민 600여명이 중국에서 강제 북송된) 작년 10월에도 봤다시피 조용하게만 있는다고 해서 탈북민들이 희망하는 곳에 가게 되는 결과가 이뤄지지 않기 때문에 우리가 일정하게 목소리를 낸 바 있다”고 설명했다.

이 관계자는 “대통령께서도, 최근 방중한 외교장관도, 또 대사관에서도 기회가 있고 계기가 있을 때마다 탈북민에 대한 이야기를 (중국 측에) 하고 있다”며 “중국이 인도주의에 따라 탈북민 정책을 결정해주기를 희망한다”고 덧붙였다.

이와 함께 주중대사관은 중국이 ‘간첩 행위’ 규정 재량과 처벌 가능성을 대폭 확대해 개정한 반(反)간첩법 시행 1주년을 맞아 교민들에 재차 주의를 당부했다.

주중대사관 관계자는 “반간첩법 개정이 1년이 됐고 오늘부터 국가안전기관 시행규칙이 시행되면서 점점 여러 가지 신경 써야 할 부분이 많아진 것은 사실”이라며 “아무것도 안 하고 안 듣고 안 볼 수는 없는 상황이라 교민들에게 항상 우려가 현실이 되지 않도록 하라고 말씀드리고, 문제가 있으면 영사 조력을 받도록 안내한다”고 했다.

아울러 이 관계자는 사드(THAAD·고고도 미사일 방어체계) 사태 후 8년 만에 열릴 예정이던 한국 대중음악(인디밴드 '세이수미')의 중국 내 공연이 행사 3주를 앞두고 돌연 취소된 것에 대해선 “왜 취소가 됐는지 정확히 파악하고 있지 못한다”며 "한중 간의 문화 교류가 양국 우호 정서 증진에 매우 필요하다는 공감대를 가졌음에도 이것이 실제로 열리는 속도는 생각보다 느릴 수 있다고 생각하고 있다”고 말했다.