배경훈 LG AI연구원 원장이 11일 제주 롯데호텔에서 열린 ‘2024 한경협 CEO 제주하계포럼’에 참석해 ‘생성형 AI 생태계의 현황 및 대응방향’을 주제로 발표하고 있다. [한경협 제공]

[헤럴드경제(제주)=정태일 기자] “AI 사업에서 중요한 것이 ‘속도’입니다. 이것이 LG가 세계적인 유전체 연구기관과 손잡은 비결입니다.”

배경훈 LG AI연구원장은 11일 한국경제인협회(한경협)가 롯데홋텔제주에서 개최한 CEO 제주하계포럼에 강연자로 나서 세계적인 비영리 유전체 연구기관 ‘잭슨랩(JAX)’과 협업하게 된 배경을 설명했다. LG AI연구원은 잭슨랩과 알츠하이머와 암의 발병원인 및 진행과정을 분석하고, 치료제 효과까지 예측하는 AI 모델을 개발하기 위해 본 계약을 체결했다. 특히 잭슨랩은 노벨상 수상자를 20명 배출한 세계 최고 수준의 비영리 독립 연구기관으로 평가된다. 잭슨랩의 유전자 변이 쥐가 없으면 난제 연구가 어렵다는 말이 나올 정도다.

배 원장은 “잭슨랩이 구글과 MS(마이크로소프트)를 접촉했을 때 이들 기업은 대중적인 AI 모델에 초점을 맞춰 인더스트리(산업) 특화 모델에는 집중 안 하던 시점이었다”며 “잭슨랩 측에 2년을 기다려 달라고 했지만 잭슨랩은 당장 협력 가능한 곳을 찾고 있어 관심 분야가 같은 우리와 협력하게 됐다”고 설명했다. 그러면서 배 원장은 “AI 사업에서 속도가 가장 중요한 요소로 프로젝트를 미루면 사업 가능성은 더 낮아진다”고 강조했다.

배경훈 LG AI연구원 원장이 11일 제주 롯데호텔에서 열린 ‘2024 한경협 CEO 제주하계포럼’에 참석해 ‘생성형 AI 생태계의 현황 및 대응방향’을 주제로 발표하고 있다. [한경협 제공]

양사는 LG의 생성형 AI ‘엑사원(EXAONE)’에 잭슨랩이 보유한 알츠하이머의 유전적 특성과 생애주기별 연구자료를 학습시켜 질병 원인을 분석하고 치료 효율성을 높일 계획이다. 배 원장은 “인간과 유전체가 같은 인간화 쥐(Humanized mouse)를 만든다면 획기적인 혁신이 될 것”이라고 자신했다.

AI는 구광모 LG 회장이 주력하는 미래 3대 사업 ABC(인공지능·바이오·클린테크)의 첨병 역할을 하고 있다. 배 원장은 “그룹 최고 경영진이 AI로 그룹을 바꾸겠다는 신념이 강하고 LG 계열사 전체가 지난 4년간 AI 트랜스포메이션을 노력한 끝에 각 계열사 CEO들이 앞다퉈 AI를 도입하고 있다”며 “그룹 계열사들이 의뢰하는 프로젝트를 보면 신약개발, 항암백신, 전해질, 양극재 등 개발 주제들이 너무 많아 문제를 빨리 풀고 돌파구를 신속히 마련하는 것이 관건”이라고 설명했다.

이 중에서도 배 원장은 바이오와 화학 분야 중심으로 개념증명을 하고 있어 해당 산업에서 성과가 나타날 것이라고 전망했다. 또 LG의 초거대 AI인 엑사원에 대해 “다음달 신규 버전을 발표할 것”이라고 예고했다. 이어 LG AI의 강점으로 미래 예측을 소개하며 뉴욕증권거래소에 상장한 ETF(상장지수펀드) ‘LQAI’ 수익률이 28%에 달한다고 밝혔다.

한편 배 원장은 AI 사업 난제로는 데이터 확보를 꼽았다. 배 원장은 “데이터 확보 비용 문제를 감안해 많은 기업들이 오픈데이터셋을 사용하고 있지만 한두 단계 들어가면 라이선스 문제가 있어 신뢰성 있는 LLM 구축에 데이터가 고통스러운 부분”이라고 토로했다. 이어 “생성형 AI 기업 90%가 데이터 사용 관련 소송을 당하고 있는 실정”이라고 덧붙였다.