기시다 후미오 일본 총리 [AFP]

[헤럴드경제=정목희 기자] 조 바이든 미국 대통령의 민주당 대선 후보직 사퇴가 오는 9월 집권 자민당 총재 선거를 앞둔 기시다 후미오 일본 총리의 거취 압박을 더 가중하는 요인으로 작용할 수 있다는 분석이 23일 일본 언론에서 나왔다.

지지통신은 “바이든 대통령과 기시다 총리가 처한 정치적 상황의 유사점을 지적하는 목소리가 작지 않다”며 “바이든 대통령의 후보직 사퇴 결단으로 일본 정계에 작은 물결이 일고 있다”고 보도했다. 실제 한 각료는 “자민당 총재 선거에 대한 영향을 주시해야 한다”고 말한 것으로 전해졌다.

미일 양국의 유사한 정치 상황으로는 11월 미 대선이 상하원 의원 선거와 함께 치러지면서 여당 의원들로부터 사퇴 요구 목소리가 커진 것처럼 일본도 내년 중의원(하원) 의원 임기가 만료되는 데다 참의원(상원) 의원 선거도 예정돼있어 내각 지지율 저하에 위기감을 느낀 자민당에서 퇴진 요구가 거세질 수 있다는 점이다.

기시다 총리가 이끄는 내각 지지율은 집권 자민당 총재 선거가 약 두 달 앞으로 다가왔지만 지난해 연말 자민당 비자금 스캔들이 불거진 이후 ‘퇴진 위기’ 수준으로 떨어진 뒤 여전히 20%대에 머무르고 있다.

하지만 기시다 총리는 자민당 총재 선거에 다시 출마할 의지를 굽히지 않고 있으며 이에 따라 자민당 내에서는 불출마해야 한다는 목소리가 이미 서서히 나오는 상황이다.

이와 관련해 일본 정부의 한 관계자는 “바꾸면 좋겠다는 소리가 자민당에서 한층 더 강해질지도 모른다”고 말했다.

한편, 바이든 대통령의 후보직 사퇴로 오는 11월 대선까지 3개월간 미일 동맹을 둘러싼 협력에 빈틈이 생길 우려가 있다는 분석도 제기됐다.

니혼게이자이신문은 "중국과 러시아는 빈틈이 생길 경우 흔들기를 시도할 가능성이 있다"며 이처럼 보도했다.

이 신문은 “일본 정부 내에서는 바이든 정부의 레임덕이 의사결정에 영향을 미칠지 모른다는 불안의 목소리가 들린다”며 동맹국 결속을 중시한 바이든 대통령 취임 이후 미국과 일본이 공동보조를 취한 외교정책들의 중요성을 되짚었다.

바이든 대통령은 취임 직후인 2021년 4월 워싱턴을 방문한 스가 요시히데 당시 총리와 대만해협 평화와 안정을 강조하는 공동성명을 냈고 작년 8월에는 캠프 데이비드 정상회의에서 한미일 3국의 안보협력을 강화한 바 있다.

경제 안보라는 개념의 정착도 중국과 관계를 확대해온 유럽에 위기감을 심어주기 위해 미국과 일본이 노력해온 성과라고 이 신문은 전했다.

다만 이 신문은 “일본은 대선에서 어느 쪽이 승리해도 대응할 수 있도록 준비해왔다”며 “지난 4월 아소 다로 자민당 부총재가 뉴욕에서 도널드 트럼프 전 대통령을 만났을 때 방위비 증액 등을 설명하고 이해를 구했다”고 전했다.