김영호 통일부 장관이 29일 서울 종로구 성균관대학교 600주년 기념관에서 열린 제77회 세계여론조사학회에서 축사하고 있다. 연합

[헤럴드경제=최은지 기자] 김영호 통일부 장관은 29일 “한반도의 분단 상황을 안정적으로 관리하는 한편, 자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일정책을 수립하고 추진하는 것이 우리에게 주어진 사명이자 책무”라고 밝혔다.

김 장관은 이날 직원들에게 ‘취임 1주년 계기 메시지’를 보내 “우리가 나아가야 할 방향과 목적지를 명확히 아는 것이 중요하다”며 이렇게 말했다.

김 장관은 “어렵지만 북한과의 대화 여건을 만들기 위해 인내심을 가지고 지속적으로 노력해 나가는 것 역시 중요하다”며 “그 시작점은 남북한 주민 한명 한명이 존중받으며 자유와 번영을 온전히 누려야 한다는 원칙”이라고 밝혔다.

이어 “통일미래의 주역인 젊은 세대들과 함께하는 통일정책이 필요하다”며 “‘먼저 온 통일’인 탈북민에 대한 적극적 포용이 필요하다”고 주문했다.

그러면서 “통일은 더 이상 남북한만의 문제가 아니다”라며 “한반도의 통일이 세계의 평화와 번영에 기여할 수 있도록 국제사회의 지지를 확산하기 위한 통일외교를 강화해 나가야 한다”고 당부했다.