대한민국 국군의 최고 정보기관인 국군정보사령부가 휘청거리고 있다.

군 대북정보 담당 첩보기관인 국방부 국방정보본부 산하 정보사 내에서 최근 ‘장군 하극상’ 논란이 빚어진 데 이어 이번엔 정보사 요원 정보가 다수 유출된 것으로 확인됐다.

29일 군 소식통에 따르면 정보사는 한 달 전께 북한 관련 첩보 업무에 종사하는 휴민트(인적정보) 요원 신상과 개인정보 등 기밀사항이 유출된 사실을 포착했다.

이후 군 방첩기관인 국군방첩사령부가 수사에 착수했다.

국방부 관계자는 이날 “현재 방첩사가 수사중이며 향후 필요한 절차에 따라 수사를 진행할 것”이라며 “해당 군무원은 현재 직무배제된 것으로 알고 있다”고 말했다.

정보사 해외공작 담당 부서 소속인 군무원 A씨는 보안을 위해 별도로 구축한 정보사 내부망의 보안자료를 자신의 개인 노트북으로 옮긴 것으로 파악됐다.

보안자료에는 외교관 등 신분으로 사실상 상대국의 암묵적 묵인 아래 정보를 수집하는 ‘화이트 요원’은 물론 사업가 등으로 위장해 북한 관련 첩보를 수집하는 ‘블랙 요원’의 정보까지 포함된 것으로 알려졌다.

블랙 요원이 발각될 경우 외교적 마찰은 물론 간첩 등 혐의로 무거운 처벌을 받을 가능성도 배제할 수 없다.

정보사가 2000년 이후 북파 공작원을 보내지 않는 상황에서 대북 첩보 수집 요원들은 주로 북한과 인접한 중국 등에서 활동하는 것으로 알려져 있다.

특히 유출 정보가 이미 북한으로 넘어간 정황도 확인된 상태다.

요원 한명을 육성하기까지는 막대한 시간과 비용이 드는데 일단 신상과 개인정보 등이 노출되면 다시 현장에 투입할 수 없다.

‘정보 안보’에 구멍이 났다는 비판을 넘어 해외 정보망이 와해 수준의 타격을 받는 것 아니냐는 우려가 뒤따르는 까닭이다.

군당국은 일부 요원들을 귀국시키고 활동을 중단시킨 것으로 전해졌다.

A씨는 북한 등에 의한 해킹 가능성을 주장하는 것으로 알려졌지만, 정보사 내부망의 민감한 정보가 개인 노트북으로 옮겨졌다는 것 자체가 석연찮은 대목이다.

이런 가운데 군 수사당국의 늑장수사에 대한 비판도 제기된다.

정보사가 이미 한 달 전 요원 정보 유출을 인지했음에도 불구하고 사실상 쉬쉬해온 것 아니냐는 것이다.

일각에선 A씨에 대한 구속 수사는 물론 피의자 조사조차 제대로 이뤄지지 않고 있다는 지적도 제기된다.

수사를 맡은 방첩사는 이날도 “해당 사안을 사전에 인지해 수사를 진행하고 있다”며 “적법절차에 따라 정상적으로 수사 중”이라는 기존 입장만 되풀이했다.

한편 국회는 29일에 이어 30일도 정보위원회 전체회의를 열고 정보사 요원 정보 유출 관련 보고를 받을 예정이다. 신대원 기자